7月30日，敦煌研究院舉行莫高窟旅遊開放新模式新聞發佈會，公佈了莫高窟景區新的參觀模式和流程。根據莫高窟旅遊開放新模式，敦煌莫高窟數字展示中心將於8月1日對外開放。數字展示中心投入使用後，將使以往遊客只有進窟參觀2小時左右的單一遊覽模式，改變成為在遊客中心觀賞敦煌藝術高清數字電影與莫高窟實地體驗相結合的複合參觀模式。
敦煌研究院介紹，新模式需要遊客先到數字展示中心用約60分鐘時間觀賞2部先進的數字化科技與古老的石窟藝術相結合的高清數字電影，即介紹莫高窟歷史文化背景的主題電影《千年莫高》和莫高窟不同時代精華洞窟的球幕實景漫遊影片《夢幻敦煌》，對敦煌藝術獲得更好的欣賞和全新的視覺體驗。然後，再到莫高窟用75分鐘左右時間實地參觀洞窟。
新模式旨在高效配置旅遊資源，優化參觀流程，均衡分配客流的前提之下，將使莫高窟單日遊客承載量由3000人次翻番增加到6000人次。
此間發佈會稱，莫高窟參觀遊覽模式的改變，既有利於減少遊客在洞窟滯留時間，降低洞窟開放對文物保護的壓力，又有助於提高莫高窟遊客承載量，幫助遊客更好地欣賞敦煌藝術，獲得高品質的體驗，達到文物保護與開放利用的雙贏。
新的莫高窟參觀流程是：
1、必須提前通過莫高窟預約參觀網路平臺完成參觀預約及線上支付，通過短信提示進行訂單確認。
2、抵達敦煌以後，憑藉預約訂單上的取票號到市區或數字展示中心的預約售票點取票。
3、按照電影場次時間提前30分鐘抵達遊客中心，須經安檢、檢票之後方可進入接待大廳;參觀展陳之後觀看主題電影和球幕電影;觀影結束後進入巡回巴士候車區;
4、乘坐專用環保觀光車直達莫高窟窟區進行參觀活動。
5、洞窟參觀結束後，遊客還可以免費參觀藏經洞陳列館、陳列中心、院史陳列館以及老美術館。
6、窟區參觀活動結束後，遊客再一次乘坐區間巡回巴士返回遊客中心，經過餐飲區和購物區離開遊客中心，整個參觀過程結束。