| 20世紀20年代中國書壇，有“北于南鄭”的説法，鄭即侯官鄭孝胥，于乃三原于右任。
陜西人于右任，擔任國民政府監察院長多年，是同盟會元老級人物，與復旦大學前身、中國第一所私立大學震旦學院的創始人馬相伯過從甚密，更為復旦校友視作追憶校史時繞不過的柱石，被戲謔為“復旦孝子”。他早歲流亡滬上，創辦《神州日報》、《民立報》、《民呼報》、《民吁報》。後三者合稱“豎三民”。尤其《民立報》，1910年10月11日在上海創刊，1913年9月4日二次革命失敗後停刊，歷時約3年，共出一千零六十三號，當時發揮了重要的輿論宣傳作用。《民立報》匯聚了一大批同盟會的骨幹分子如章士釗、葉楚傖、宋教仁等人。1911年同盟會中部總會成立後確定《民立報》為該總部的機關報。
于右任在民國書界名氣甚大，有“曠代草聖”之謂。于書初從趙孟頫入，旋改攻魏碑，在此基礎上將篆、隸、草法入行楷，獨闢蹊徑，中年變法，專攻草書。1931年發起草書研究社，創辦《草書月刊》，首倡“標準草書”。他以“易識、易寫、準確、美麗”為原則，全面系統整理歷代草書，從歷代書法名家的作品中遴選出符合標準的字整合《標準草書》千字文。
清末民初書壇是碑學的天下，或許因其雄強有尚武氣，符合了那個積弱憂患時代的心理需要。于右任胸懷天下，關心時政，投身變革，原非書齋中人，其書氣勢為上，用筆有時反而次之，磅薄的氣魄常挾風雷。于書參以魏碑筆意，圓筆用筆能留圓而不滑，點畫的來龍去脈交待中一絲不茍、筆筆到位，筆畫有時空中取勢，立體感很強，故能自成一家，威而不猛。大體言之，雄健雅致兼有，大刀闊斧，旁若無人，龍騰虎躍，跌宕多姿，運筆純任自然，不拘泥于繩墨。
于右任對北碑用力實深，自言“朝臨石門銘，暮寫二十品”，或謂其行楷遠勝草書，識者自可見仁見智。
于右任書寫聯語，多半下款特高，字勢飛動，極有個性。有時因落筆速度太快而應顧不暇，但氣韻依然貫通。功力之外，更見真情，可謂“神采為上，形質次之”（王僧虔語）。
于有詩名。尤其絕命詩《望大陸》，膾炙人口。但就文字技術言，情緒飽滿而錘鍊不夠，力大無當、空疏浮泛者居多。倒是若干西北鄉情之作，風物蒼涼與性情慷慨兩廂便宜，時有佳構，例如《宜川道中》之頸聯與尾聯，“風雲晉塞連秦塞，波浪龍門接孟門”，“川原如錦人如醉，遍地花開不忍論”。
再説一點煞風景的“流言”，于右任在民國文界常有一些閒話，例如鄭逸梅曾記載其被時人訕笑為“烹飪院院長”。陜西人自己也曾譏誵于為本省人物“德、言、功、容”之“容”，謂其徒有其表。這些不大中聽的戲謔，大概都謂于右任辛亥革命時期被陜人擁以為首，得譽於時，然在南京政府擔任監察院長期間，則噤若寒蟬，毫無建樹。這個排行榜中其他三位，“德”是印光法師；“言”是張季鸞，天津《大公報》社論的大手筆；“功”則為李儀祉，時關中少雨多旱，他是渭水開渠的經營者。不過，後人持論往往大類隔岸觀火，發言還需存心厚道。民國政府監察院之設本來就是“位尊而無實權”，蔣介石本人對於右任又是“尊而不親”、未傷和氣而已，這格局本身還是一齣“秀才遇見兵”的對決，講道理的遇見掰手腕的，沒辦法對話。
這裡所説的于右任“容貌出眾”，倒不是虛言。于長身偉幹，相貌魁梧，一表人才，尤其一部長髯，據説最長的一綹長達一尺六寸八分，因有“于髯”之謂。于對自己的美髯也特別愛惜持護，每天都用熱水洗燙，仔細梳理。據説有一次調皮朋友問于：睡覺的時候，鬍子應該放在被裏還是被外？居然令于大傷腦筋，無可處置其須，想了半夜也忙了半夜，最後只能“聽其自然”。
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