| 一代人有一代人的敏感和方法
問：有一種看法，認為藝術院校的學生盲目去追求裝置藝術的話，可能會忽略基本功的訓練。你怎麼看這個問題？
徐冰：這個其實不矛盾。裝置藝術或者説綜合材料藝術與基本功不是相對立、相排斥的。基本功好，做平面藝術也好，做綜合材料也好。什麼是基本功？基本功並不是描繪一件東西的能力，事實上是一個人通過對某個領域的探索，他的感受力和對事情看法深入的程度，以及他完成作品的能力，對工作程式把握的能力，對藝術的度的控制的能力，以及他吸納其他不同樣式藝術的能力。這是一個優秀藝術家需要具備的功夫，或者説一種基礎。具有這種基礎或者能力的人，不是一個粗糙的人，他是一個訓練有素、很懂得工作方法、具有品位的人。他不會從風格樣式上去思考藝術，他也不會把不同樣式和風格的藝術對立起來。
問：當代藝術院校的學生，技巧性、寫實功底比較強，但是缺少上一代藝術家的人文情懷，似乎對現實、對社會的思考少一些。
徐冰：這也得從幾方面來看。説實話，我比較關注年輕藝術家對自己作品的闡述。你要是很認真地讀這些文字，你會發現新一代的藝術家，實際上他們是非常認真、嚴肅和真實地去思考他們作為個體與周圍社會的關係，包括他們的生存空間，和父母的關係，和周邊朋友的關係，和網路、微網志等等的關係。不能説他們沒有人文或社會關懷。
當然這一代人的生活經歷，他們經歷的時代變遷，與上一代人不同。但是每代人有每代人的文化。你説魯迅那代人有文化，但是魯迅那代人不懂得電視文化，也不懂得電腦文化，不懂得當今工作和溝通方式的文化，那這一代在這方面就強得多，我們這一代也比不了。每一代人有每一代人要做的事情，每一代人有每一代人的敏感和方法。比起我們，上一代人對藝術有更多的執著和真誠，這是那一代人的歷史使命感帶來的。我們這一代人比起下一代對社會有更多的社會政治責任感。下一代人的方式不同，對政治、社會不是直接的事件性的關注，而是個人感知性的。上一代人有一種東西是非常值得學的，他們在來自藝術之外和藝術之內的限制之中，在很有限的藝術範圍內，那代人很懂得如何在限制之中把藝術推進到極致的能力，這一點很了不起。在今天相對寬闊的藝術和社會關係之中， 如果誰要是有這種本事，有把藝術推進到極致的能力，那就厲害了。
問：你這一代的藝術家，用你的話説，是毛澤東教育出來的，經歷過宏觀社會環境的大動蕩，而下一代人是在一個比較平穩的社會環境中成長，哪一種環境更適合塑造和培育一個藝術家？
徐冰：我覺得都適合。因為藝術家是不同的，好的藝術家可以從各種各樣的文化環境、營養、經驗中獲取藝術養料。過去動蕩的環境，當然會刺激藝術家的創造，但是相對來説是比較單向性的、明確的。今天，你看起來表面是平穩的，但平穩之下是不是暗流涌動？問題是複雜的。有問題就有藝術，只要你這個藝術家是敏感的。
再一個，今天的藝術家，思維參照系數實際上是相當豐富的，這點過去比不了。今天的中國，差不多是文化層面最多的一個地方，也是最具有試驗性的一個地方，一個正在對焦的地方，還沒對準時就豐富多彩。作為藝術家的思維張力就可以拉得很大，問題多，不確定多，看事情相對來説就會更深入，因為想得多。事實上今天的年輕一代是極其聰明、極其有思維能力的，繪畫技法上比起過去同齡的藝術家其實要好得多，因為資訊多，而且接受的渠道通暢，圖像傳遞的手段發達，所以看的東西多。
藝術家賣什麼
問：現在的青年藝術家以及藝術院校的學生，比上一代人更早地了解資本對藝術的影響，會給他的藝術創作帶來哪些影響？
徐冰：這就看藝術家個人的品質，決定是好的影響還是壞的影響。藝術最終都是要進入社會流通的，你要成為一個以藝術為生的人，其實最終必須要解決的問題是，你拿什麼東西與社會交換？你必須給社會東西，這東西是社會需要的。社會才能讓你成為一個“遊手好閒”的藝術家或者説以藝術為生的人。別人買你的作品和展覽你的作品一定是有原因的，你的作品可能有利於調節市場經濟、現金流向，或者滿足一部分新貴的虛榮等等。不管怎麼樣，你提交的東西必須是對解決某些問題是有用的，你才能夠跟社會發生交換關係。
在街上畫像的藝術家，五分鐘就賣一張；作品挂在禮品店的藝術家，把藝術轉化成禮品，他可能一天賣一件；商業一點的畫廊，可能一個星期賣一張；嚴肅的畫廊可能一個月賣一張，或者一年賣一張。有人可能一輩子只賣一個想法，但是最終他也是在賣一個東西。就看你這個藝術家要什麼東西，你覺得什麼東西對你有價值。但事實上，五分鐘賣一張和一輩子賣一個想法其實都有價值，只是服務的人群和內容不一樣，不管怎麼樣你都得向社會提供這個社會需要的東西。
我有時候在想，別人願意高價買我的作品，或者給我做展覽，人家買的是什麼呢？或者説人家為什麼要買？買的都是這堆材料嗎？裝置都是些材料，材料本身是不值錢的。但是別人可能通過我的作品獲得了一種新的看事情的方法，或者一種新的思維角度，這個東西是有價值的，是值錢的，也是社會需要的。資本對藝術家好或不好，對年輕人來講其實都在於你要什麼。
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