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近年來，教育觀察家對文理學院毫不吝嗇溢美之詞，他們注意到，這些學風嚴謹的“小大學”正在打破“常春藤崇拜”。
在全球範圍內，文理學院並不像它的同行——綜合性大學那樣聲名遠播，但在美國人心目中，文理學院規模小、學風嚴謹、且術業有專攻。不論是素有“南方達特茅斯”之稱的華盛頓與李大學，還是“航太工程師的搖籃”拉法耶特學院；抑或是僅有兩個學院——藝術與科學學院和工程學院的巴克納爾大學都在僱主心中享有盛譽。在美國，人們早已將這些“小而精”的文理學院視作“精英教育”的代名詞。
“昨天我遇到一位友人，她的孩子上了耶魯，她的女婿也是耶魯畢業生。但是她卻告訴我，‘我的女兒如果沒上耶魯可能會更好’。事實上，她的孩子從耶魯畢業後對自己的專業依然不甚明瞭，而那張仿佛家族世襲的畢業證書也沒對她的職業發展起到積極作用，我的朋友向我表達了對文理學院的偏好。”今年夏天，美國教育觀察家裏恩·香尼在寫下這段軼事的同時，也開始思考“文理學院”的種種優勢。她説：“不管那些學生是否被常春藤魔杖蒙蔽與否，我至少有5個理由推薦文理學院”——
1，以學生為中心。文理學院就是為本科生而生，這是它和其他大學最大的不同，後者被設計為主要圍繞科研以及研究生，這樣一來，明星教授很少走進本科生，在部分常春藤高校也不例外。
2，小班教學。在文理學院，學生不可能躲在大教室的最後一排，因為文理學院沒有什麼大教室。一些導論課程可能會出現四五十人學生齊聚一堂，但是大部分的課程是小班教學。
3，更好的本科畢業準備。只有進入國家大學或者常春藤才能接受良好的本科教學？這種想法十足錯誤。在一項“學生最終獲得博士學位”的排行榜上，文理學院一直主導著榜單的前10名。平均來看，文理學院走出的獲得科學博士學位的學生數量是其他院校的兩倍。這並沒有什麼可驚訝的。由於文理學院將研究型體驗置入本科教育中，而這些體驗在其他大學一般“保留給”研究生。
4，僱主看重文理學院的畢業證。文理學院的一大任務是教會孩子如何思考、交流和寫作。難道不是所有的學校都這樣麼？並不儘然。事實上，美國有許多大學的學生無需撰寫短文或研究論文就能本科畢業。畢竟，寫滿500多篇短文可不是件輕鬆的事。不過，在文理學院這是慣例。在小班授課的教學模式下，文理學院的學生往往被要求撰寫論文、做課堂展示，以及與同學和教授合作研究。
近日，由國家大學與僱主聯合會新發佈的一項僱主調查顯示，工作場所人們最看重三點素質是：溝通能力、分析能力、團隊合作能力，這三條也正是僱主認同文理學院的原因。
5，學費優惠。如果你需要資金援助，私立文理學院通常會表現的比公立院校慷慨。當然，除了經濟條件困難學生會得到資金幫助，在大部分文理學院，經濟富足的學生也會時不時地收到部分學費返還。
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