人民海軍水面艦艇
從最初使用的艦艇都是起義和繳獲的國民黨海軍艦艇，到水面艦艇部隊已發展成擁有驅逐艦、護衛艦、獵潛艦、登陸艦、導彈艇、魚雷艇、佈雷艦、掃雷艦和各種勤務艦船的海軍主力兵種，形成了以新型導彈驅逐艦、護衛艦為代表的水面打擊力量，具備海上偵察、反艦、反潛、防空、佈雷等作戰能力。
1949年11月，以華東軍區海軍學校培訓的學員為基礎，在南京組建了海軍第一支水面艦艇部隊——第一艦大隊和第二艦大隊。目前，水面艦艇部隊已發展為北海、東海、南海三大艦隊，三級以上戰鬥艦艇達數百艘，噸位是上世紀80年代的5倍以上；海軍擁有各類作戰艦艇的數量，相當於50年代的10倍。目前，海軍三大艦隊已擁有數十支驅護艦支隊、快艇支隊、登陸艦支隊和作戰支援艦支隊，構建起與維護國家海洋安全和發展利益要求相適應的海上防衛體系。
上世紀60年代，中國就能自行製造魚雷快艇、導彈快艇。1975年12月，我國第一艘自行建造的導彈護衛艦交付部隊使用。1971年12月，我國自行建造的第一艘導彈驅逐艦交付部隊使用。改革開放以來，海軍水面艦艇部隊進入飛速發展階段，第二、第三代導彈驅逐艦、護衛艦、新型導彈快艇、大型登陸艦、掃雷艦、遠洋綜合補給艦相繼裝備部隊。目前，中國已能自行建造中型水面艦艇，正向自行建造大型水面艦艇轉變。
隨著中國海軍武器裝備進入導彈化、電子化、自動化，國産驅逐艦經歷三代發展，已實現從眼瞄手操到單系統自動化，再到全系統自動化的跨越。如今，資訊化戰艦已經成為中國海軍水面艦艇部隊的中堅力量。
中國海軍水面艦艇部隊的作戰訓練方式也發生了質的飛躍。中國海軍新型海上戰鬥群整體攻防、立體作戰能力已今非昔比。海軍諸軍兵種近海綜合作戰能力已基本形成，遠海機動作戰能力正穩步發展。
據有關統計，自人民海軍創建以來，先後擊沉、擊傷和俘獲敵艦船415艘，打破了國民黨軍隊對大陸的海上封鎖，並完成了遠端運載火箭飛行試驗、發射試驗通信衛星、赴南極科學考察等重大海上保障任務。
海軍航空兵
1952年6月，在上海虹橋機場，人民海軍組建了第一支海軍航空兵部隊——海軍航空兵第一師，下轄水雷轟炸機團、殲擊機團。到1958年底，海軍航空兵已初具規模，編有水雷轟炸機師、殲擊機師、混合機師、獨立偵察機團、水上飛機大隊等。1953年4月，中國海軍航空兵在北京成立。1958年組建了海軍航空兵部，作為獨立的兵種領導機關，1969年撤銷。1978年5月，中央軍委決定恢復海軍航空兵部，如今海軍航空兵部已合併到海軍機關的序列中。
人民海軍航空兵初建時裝備的是米格15型噴氣式殲擊機、活塞式驅逐機、活塞式轟炸機，如今國産的大量新型機種陸續裝備部隊。海軍航空兵已發展成包括水魚雷機、轟炸機、強擊機、殲擊機、偵察機、反潛機、水上飛機、巡邏機、運輸機和各種專業飛機的海上防空部隊，其數量在世界各國海軍中居第三位。
中國海軍上世紀70年代末，開始組建艦載機部隊，80年代初形成規模，隸屬於海軍航空兵序列。目前在北海艦隊、東海艦隊、南海艦隊都建有艦載機部隊，裝備了運輸型直升機、反潛型直升機、搜救型直升機和偵察型直升機，艦載機在逐步實現國産化。經過二十多年的建設，中國海軍艦載機部隊已實現了“從岸基型到艦載型、從運輸型到戰鬥型、從近海到遠海”的歷史性轉變。
1954年3月18日，海航某部飛行員崔巍和姜凱首次升空作戰，一舉擊落兩架國民黨軍飛機。1970年2月10日，海航某團大隊長周新成率僚機祁德起在海南島擊落美軍無人駕駛高空偵察機，這是海軍航空兵到目前為止的最後一次空戰。57年來40架被擊傷、擊落的國民黨軍和美軍飛機，裝點了海軍航空兵的空戰史。
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