美宇航局公佈的卡西尼飛船拍攝的土衛六北極區域圖像。（圖片來自：NASA）

新華網華盛頓１０月１１日電（記者張忠霞）美國宇航局１１日公佈最新觀測結果説，“卡西尼”土星探測器最近一次飛越土衛六發回的觀測數據顯示，這顆土星衛星的南極地區存在有液態物質的“湖泊”。

美國宇航局指出，“卡西尼”土星探測器曾發現土衛六北緯高緯度地區點綴了眾多有液態物質的“湖泊”甚至“海洋”，而最近一次１０月２日飛越土衛六後發回的雷達圖像顯示，土衛六的南極地區也有“湖泊”分佈。科學家從圖像上發現了３個較小的“湖泊”。項目科學家洛佩斯説：“這樣看來，土衛六真是一個‘湖’和‘海’的世界。”

另外，“卡西尼”項目科學家最近將探測器過去一年半中７次飛越土衛六時拍攝的大量北極地區雷達圖像進行了重新整理。全景式圖像顯示，土衛六北極遍佈巨大的“湖海”，其中至少有一個“湖泊”的面積甚至超過北美五大湖中最大的蘇必利爾湖。

目前土衛六北緯６０度以北地區大約有６０％的面積都已被“卡西尼”的雷達儀器測繪完畢，測繪結果顯示，這一面積中的１４％被“湖海”佔據。此前，科學家分析認為，土衛六的“湖海”中充滿的是液態的碳氫化合物，北極冬季的甲烷雨和乙烷雨落入到這些“湖海”中。這些液體也在土衛六表面勾畫出了“河流”和溝渠。

科學家指出，下一步他們將分析土衛六南北極地區的“湖泊”有何差異。