10月18日晚，由省委宣傳部、省文旅廳主辦，市文旅廣體局承辦的第七屆湖南藝術節復排傳統經典戲曲劇目和新創小戲展演在益陽大劇院啟動。接下來的10天，將分別在益陽大劇院和清溪劇院開展展演評比。省文旅廳黨組成員、副廳長張帆宣佈展演啟動，市委常委、市委宣傳部部長李鐵華致辭，市人大常委會副主任劉時貴出席活動。

張帆指出，舉辦第七屆湖南藝術節是全面貫徹落實黨的十九大精神、實施文化強省戰略的一項重要內容。全省文化系統和文藝工作者要以第七屆湖南藝術節的舉辦為契機，堅持以人民為中心的創作導向，紮根生活，深入人民，推出更多精品力作，推動全省文化藝術事業再譜新篇章，再繪新宏圖。

李鐵華介紹了我市深厚的人文底蘊和近年來文化藝術事業的發展成就，向長期以來關心和支援我市發展的領導和各界人士表示衷心感謝。他表示，我市將積極踐行藝術節宗旨，突出藝術節主題，深化藝術節內涵，烘托藝術節氛圍，最大限度地激發廣大人民群眾的文化熱情，努力把本屆藝術節辦成藝術的盛會、文化的盛宴、人民的節日，為推動社會主義文化大發展大繁榮，為全面提升全省文化軟實力作出新貢獻。

啟動式後，由省花鼓戲保護傳承中心帶來的復排傳統經典戲曲劇目《喜脈案》作為藝術節首個展演劇目亮相舞臺，演員們精湛的演出不時贏得現場觀眾陣陣掌聲。活動同步依託“一通文化”網路平臺線上直播。