漸進式變革的發展道路適合中國國情
記者：這樣做有的放矢，既能根據實際情況保護環境，又能因地制宜發展産業。今年是新中國成立70年，中國的環境狀況一直因發展變化，從先發展後治理到邊發展邊治理，到目前的以恢復保護為主的生態環境發展觀，您如何評價這樣的發展？
呂永龍：這個問題其實是一個比較複雜的問題。發達國家講“你們在走我們20世紀發展的老路，我們都已經污染過了，你不能再污染。”還有人提出跳躍式發展，跳躍式發展有陷阱，我並不完全贊成。在初級發展階段，中國的工業體系沒有那麼先進，技術員、高級工程師、企業管理人員等各方面都缺乏的情況下，怎麼能夠跳躍式發展？只能逐步發展。任何發展都要量力而行，我認為中國發展走的路是對的，選擇的是漸進式變革的發展道路，適宜的技術，這是適合中國國情的。
中國現在很多污染問題，跟上20世紀80年代鄉鎮企業的發展模式有關。當年很多地方都強調沿著河岸佈局小紡織、小機械、小造紙等等，那時候人們認為冒煙就是好的，冒煙代表是有技術的，因為不了解發展過程。如今社會逐步發展了，人們對環境品質的要求也提高了，有的人説希望回到以前，但是回到以前那是一個原始的生活狀態，跟國際水準是不可比的。人們嚮往生活在沒有城鄉差別，過著富裕生活但又沒有污染的地區。
當前我國需要做的一個工作就是持續地支援一些科研機構，做系統性研究，注重數據資源的積累與儲備，加強生態系統保育和環境技術創新。不能再走發展低端産業的老路，要從污染源頭上控制，把好關。我國已經跨越了技術、人才、經驗儲備和積累的階段，現在要考慮的是如何發展可持續的産業，這不是簡單的GDP增長，而是生態資本也能增加，至少是保護生態的，這是極為重要的。
不要認為過去的發展都是有問題的，如果沒有過去的經歷與經驗，老百姓也不會認識到現在的環境問題，20世紀80年代還在為解決溫飽而奮鬥，沒有能力去顧及到環境問題。如今經濟發展了，社會進步了，群眾的環境意識也在逐步提高，生態文明建設變得更為緊迫。
記者：能理解成這是一個必然的發展階段嗎？
呂永龍：對，如果説必然可能有的人不一定贊同，但是確確實實是一個發展階段，這個階段也培養了人的環保意識。我講一個案例，中國人對於核輻射污染的認識，最大的一次震動是2011年日本福島核事故，對1986年切爾諾貝利核泄漏事件沒有什麼感覺，實際上這兩次核事故，切爾諾貝利核泄漏事件更慘痛。一是因為日本距離我們很近，二是2011年中國人已經開始關注環境、自己的安全和健康，這絕對是發展階段性的問題，需要經歷這麼一個過程。