經過兩年鑽探驗證，“青海省共和縣恰卜恰鎮中深層地熱能勘查”項目日前取得重大突破，共和盆地中北部地下２２３０米處勘查到埋藏淺、溫度高的幹熱岩，這是中國首次發現的可大規模利用的幹熱岩資源。

幹熱岩通常埋藏在地表３０００至１００００米以下，是沒有水或蒸汽的、緻密不滲透的熱岩體，溫度在１５０℃至６５０℃之間，是一種可用於高溫發電的清潔資源。據估算，中國大陸３０００米至１００００米深處幹熱岩資源總計相當於８６０萬億噸標準煤，是中國目前年度能源消耗總量的２６萬倍。

據介紹，幹熱岩發電技術可大幅降低溫室效應和酸雨對環境的影響，且不受季節、氣候制約。而且利用幹熱岩發電的成本僅為風力發電的一半，只有太陽能發電的十分之一。

２０１１年，在中國地質調查局、青海省國土資源廳的部署下，青海省水文地質工程地質環境地質調查院、青海省水文地質地熱地質重點試驗室聯合中國地質大學（武漢），通過聚熱機制分析，在中新生代盆地——青海共和盆地中北部確定了幹熱岩尋找靶區，２０１３年開始鑽探驗證，最終在２２３０米深度揭露到溫度達１５３℃的幹熱岩，隨著深度增加，溫度按６．８℃／１００米的梯度穩定升高，且勘探表明該地１６００米以下無地下水分佈跡象。

“該岩體在共和盆地底部廣泛分佈，僅鑽孔控制幹熱岩面積已達１５０平方公里，潛力巨大。”嚴維德説，“由於黃河橫穿共和盆地，同時盆地內地下水資源豐富，每天泄入黃河的地下水達２０萬立方米以上，豐富的水源保障了幹熱岩資源廣闊的開發利用前景。”

目前，美國、日本和瑞典等國已經掌握了幹熱岩發電的基本原理和技術。青海省地質礦産勘查開發局局長吳庭祥説：“該地熱資源的發現，不僅對我國開展幹熱岩資源的深入研究，爭奪新一輪能源制高點具有重要意義，而且對改變地區能源結構和對經濟、社會的發展具有深遠的現實意義。”