4月16日，由麥肯錫、哥倫比亞大學和清華大學共同創建的“城市中國計劃”發佈了《2013年城市可持續發展指數報告》，珠海從185個中國地級和縣級城市中脫穎而出，在中國城市可持續發展綜合排名中位居全國首位。

據介紹，“城市中國計劃”發佈的報告通過對社會、環境、經濟、資源四大類23個指標的計算分析，對185個中國地級和縣級城市在2005年到2011年之間的整體可持續發展水準進行了研究和排名。報告顯示，躋身中國城市可持續發展綜合排名前十位的還有深圳、杭州、廈門、廣州、大連、福州、北京、長沙、煙臺。由於最早享受經濟開放的果實、充分利用了貿易和投資機會並處於最好的地理位置，排名前十位的城市大部分位於沿海和東部地區。

珠海之所以位居榜首，主要得益於對環境保護和社會管理的持續重視。改革開放30多年來，珠海走的是一條綠色之路、生態之路、可持續發展之路，堅持經濟建設、城市建設與環境建設同步規劃、同步發展，率先實施了土地管理“五個統一”、環境保護“八個不準”和城市建設“八個統一”，在推動經濟快速發展的同時，保持了良好的生態環境，留住了藍天白雲、青山綠水，塑造了山海相擁、陸島相望的特色城市風貌，空氣品質、每人平均公園綠地面積、每人平均污水處理能力居全國前列。

同時，珠海還大力發展各項社會事業。在全國率先實施中小學12年免費教育，創辦了大學園區，成為廣東省教育強市。在全國率先建立全民醫療保障制度，形成了多層次、寬領域的社會保障體系。深入開展群眾性精神文明創建活動，初步建立公共文化服務體系，特色文化品牌影響力日益增強。大力實施就業和再就業工程，建立起覆蓋城鄉的公共就業服務體系。

此外，記者從報告了解到，珠海、深圳、杭州等可持續發展綜合排名前十名的城市佔中國城鎮總人口的1%、中國城鎮GDP的16%。大多為中型城市，城鎮人口分佈在150萬到650萬。只有深圳、廣州、北京屬於大型人口城市。這些城市的每人平均GDP大多在9萬到10萬元左右。

報告認為，儘管近年來，中國的可持續發展水準有所改善，但是對於大多數城市而言，要彌合與國際對標城市的差距，仍然任重道遠。國內外對標城市的差距主要體現在社會、經濟和環境的大部分指標上，尤其是社會和環境清潔方面，比如城鎮就業、每人平均醫生擁有量、工業廢氣、空氣品質達標天數和污水處理率等。