貓對一種植物愛得深沉，那就是貓薄荷。貓薄荷一旦出現，貓馬上就會興奮地靠近。那麼，貓薄荷究竟是何物？

貓薄荷別名荊芥，歸類于唇形科荊芥屬，是多年生草本植物，原産于歐洲、南亞和中亞。其莖直立，呈四棱形，主莖幹上部多分枝，基部帶有紫紅色。葉對生，基部葉有柄，呈羽狀深裂為3至5片；裂片呈線狀，葉脈不明顯，莖葉上長有白色的絨毛。貓薄荷會開花，但是花很小，呈白色或淡紫色的穗狀花序，花期在6月至8月。成熟後還會長出小堅果狀的果實，呈棕色的卵形或橢圓形，表面比較光滑，果期在7月至9月。

貓薄荷對土壤的要求不高，宜生長在沙質土壤或土質深厚的壤土中，喜歡冷涼、光照充足、通風良好的環境，不耐暑熱。貓薄荷的生命力十分頑強，在各種環境中都可以生存，在溪邊、池邊、湖邊或路邊都能夠看到它們的身影。貓薄荷全株都有香氣，多作為盆栽用來觀賞，在庭院、公園中可與觀花植物搭配種植，具有一定觀賞性。

為什麼貓對貓薄荷那麼癡迷呢？這是因為貓薄荷屬於薄荷科植物，植株中含有一種名為荊芥內酯的油，它是一種不飽和內酯，會對某些貓有刺激性作用，能誘使貓的大腦産生興奮、愉悅等感覺。

但是，並非所有的貓都會出現這種反應，並且貓也並非在成長的每一個時段都會對貓薄荷做出反應。剛出生的幼貓在前兩個月會避開貓薄荷，直到三個月大才會對貓薄荷有積極的反應。這個時段之後的貓可分為兩類：一類不會再主動避開貓薄荷，但是也對它無感；另一類則會對貓薄荷表現出異常興奮的狀態。

貓薄荷還有很多用途。其葉片中含有豐富的維生素C，具有發汗作用，因此在感冒初期多喝一些貓薄荷茶，能有效地退燒；貓薄荷也有助於改善胃部不適、消化不良等消化系統症狀；對於女性而言，貓薄荷具有通經、弛緩效果，對子宮病症有一定的療效；此外，貓薄荷還具有鎮定興奮情緒、改善睡眠等作用；最後，貓薄荷還是很好的驅蚊植物，具有良好的驅蚊效果。

本文由北京市第六十五中學高級教師李艷芝進行科學性把關。