提起兔子，你眼前是否會立刻浮現出長耳朵、三瓣嘴的可愛模樣，殊不知，在深海裏也有一種“兔子”——海兔。海兔和兔子有何關聯？它有何特徵？
海兔屬於腹足類軟體動物。之所以叫“海兔”，是因為其長有兩對很長的觸角，一動不動時，仿佛一隻蹲在地上豎著大耳朵的兔子。但事實上它們與陸地上的兔子毫無關係。海兔頭上的兩對長長的觸角各有分工，前面一對是觸覺器官，後面一對是嗅覺器官。當它們運動時，後面那對嗅覺觸角就會分開成“Λ”字形向前斜伸著，探察四週的氣味。而在休息時，這對觸角便會並攏向上。海兔雖然是軟體動物，但它的足部發達，能夠在海灘上或水面下懸浮爬行，甚至是短時間游泳。
海兔身上長有貝殼，但貝殼已經隨環境和生存的需要退化為內殼，只有一層薄且半透明的角質膜覆蓋著身體，與陸地上的蛞蝓十分相似，因此又被稱為“海蛞蝓”。
海兔擁有多種保護色，這與它的“特異功能”有關。例如，它們以各種藻類為食，吃下去的海藻是什麼顏色，自身就能夠變成什麼顏色。如果吃了紅藻，身體就會變成玫瑰紅色；吃了墨角藻，身體就會變成棕綠色。所以海兔的顏色十分艷麗。海兔身上還長有一些絨毛狀或樹枝狀的小突起，加上豐富多變的保護色，使得它們能夠很好地隱藏自己，躲避危險。
除多變的保護色之外，海兔還有另一套禦敵本領。海兔的體記憶體在兩種腺體：一種叫紫色腺，能放出許多可以將海水染色的紫紅色液體，從而逃避敵人的視線；一種叫毒腺，可以分泌出一種略帶酸性的、難聞的乳狀液體，這種“化學武器”殺傷力很大，其他生物一旦接觸到這種液汁就會中毒受傷，甚至死亡。海兔雖然長有毒腺，但它們本身並不能産生毒素，而是在吃了紅藻後會將其中的有毒氯化物貯存在消化腺中，或輸送到皮膚分泌的乳狀黏液中，還有一些可能會貯藏在外套膜中。
海兔是雌雄同體，但只有異體受精才能繁殖，所以它們的交配方式很有趣。每年春秋繁殖季時，海兔會排成一長串，像一條長繩一樣，一隻連著一隻。除頭尾兩隻，其餘的每一隻都同時扮演著“丈夫”和“妻子”的角色。即便只有兩隻海兔，也同樣如此，完成交配後可以轉變性別，再進行二次交配。海兔交配一天后便可産卵，産卵數量高達幾十萬粒，但如此多的卵真正能孵化出來的幼崽數量很少，大部分卵都被其他海洋動物吃掉了。
海兔形態奇異的外表和豐富多變的顏色使它們受到了很多人的喜愛。但潛水時也要小心謹慎，免得被這個深海萌物襲擊。
本文由北京市第六十五中學高級教師李艷芝進行科學性把關。
