槐幄如雲，榴花半吐，又是一年端午將至。農曆五月初五，是我們中華民族的傳統節日——端午節，又稱端陽節、重五節等。端午節期間，各地民眾包粽子、賽龍舟、佩香囊、懸艾草菖蒲等，習俗名目繁多，因地而異。

那麼，在豐富多樣的端午習俗背後，承載著怎樣的文化記憶和精神內涵？我們今天過端午節，它的現實意義在哪？

這要從端午節的由來説起。端午節歷史悠久，距今已有至少兩千年的歷史。目前，關於端午節的起源，學界説法不一。其中，影響力最大的兩種説法是起源於惡日禁忌和紀念屈原，此外還有紀念吳國名相伍子胥、晉國名士介子推、越王勾踐、孝女曹娥，以及起源於龍圖騰等説法。

古人認為，五月是“陰陽爭，死生分”的月份。農曆五月是夏至所在之月，日照時間最長。夏至到來要開始數伏，氣候特點是高溫高濕。這也是暑熱難挨，各種疾患、時疫流行的季節，很容易對人體造成傷害。

為了辟毒逐疫，保證人類生命的安全，人們開展了豐富多樣的民俗活動，為戰勝即將到來的疾疫做好充分準備，以便順利度過這個季節。中國古代詩詞中對這些民俗活動有豐富的記載。歐陽修《漁家傲》：“正是浴蘭時節動，菖蒲酒美清尊共。”五月五，古人沐蘭湯浴，飲菖蒲葉浸制的藥酒，以驅疾疫。蘇軾《浣溪沙·端午》：“彩線輕纏紅玉臂，小符斜挂綠雲鬟。”五月五，人們以五彩絲線係手臂，名之為長命縷；胸前佩挂符籙，以避災邪。陸游《乙卯重五詩》：“重五山村好，榴花忽已繁。粽包分兩髻，艾束著危冠。舊俗方儲藥，羸軀亦點丹。日斜吾事畢，一笑向杯盤。”詩中寫到了端午節吃粽子、挂艾葉、採草藥、喝端午酒等蠲除毒氣的習俗。從明清各地的地方誌中，亦能窺見端午習俗，如《烏青鎮志》：“端午節”，堂上懸張真人像，或關聖、鍾馗像，門插葵艾，食角黍，飲菖蒲酒。《績溪縣誌》：“端午日”，戶懸蒲艾以辟邪。堂懸朱符，挂鍾馗，瓶供榴花、蜀葵之屬。端午懸挂鍾馗畫像，以驅邪避瘟，同時寄寓迎福禎祥之意。這就是端午節，一個本義是禳災逐疫的節日，也是一個公共衛生的節日。

在魏晉南北朝時期，人們將食粽、龍舟競渡和屈原聯繫起來，對端午節俗進行新的詮釋。這種詮釋是民眾歷史情感和歷史觀念的體現。南朝梁吳均的《續齊諧記》載：“屈原五月五日投汨羅而死，楚人哀之，每至此日，竹筒貯米投水祭之……可以楝樹葉塞其上，以五彩絲約之，此二物蛟龍所憚也。”粽子原是端午節投向水中祭祀屈原的供品，粽子投入水裏常被蛟龍所竊，所以要用“蛟龍所憚”的楝葉包裹、五色絲纏繞。如歐陽修《漁家傲》：“五月榴花妖艷烘，綠楊帶雨垂垂重，五色新絲纏角粽。”

就像春節的餃子、年糕，中秋節的月餅一樣，粽子是端午節具有文化符號意義的食品。此外，黃魚、黃鱔、黃瓜、鹹蛋黃和雄黃酒合稱“五黃”，也是中國江南地區端午節的重要食品。

南朝梁宗懔的《荊楚歲時記》載：“五月五日競渡，俗為屈原投汨羅日，傷其死所，並命舟楫以拯之，舸舟取其輕利，謂之飛鳧。一自以為水軍，一自以為水馬。州將及土人悉臨水而觀之。”端午龍舟競渡是因為人們捨不得屈原投江而逝，爭先恐後划船拯救，表達搶救屈原的願望。明人邊貢在《午日觀競渡》中寫道：“共駭群龍水上游，不知原是木蘭舟。雲旗獵獵翻青漢，雷鼓嘈嘈殷碧流。屈子冤魂終古在，楚鄉遺俗至今留。江亭暇日堪高會，醉諷離騷不解愁。”雲旗獵獵，鼓聲震天，眾多龍舟如離弦之箭，爭先恐後，氣勢驚人，畫面感極強。接下來頸聯便寫道，龍舟競渡是楚鄉遺俗，為了紀念負屈含冤而死的屈原。

如今，賽龍舟已被列入國家級非遺名錄，龍舟比賽也由群眾性的紀念活動發展成競技體育。它所傳遞的團結協作、勇往直前的精神，讓這項運動擁有了持久鮮活的生命力。

屈原是戰國時期楚懷王的大臣，以卓絕的治國才華得到了楚懷王的倚重，任左徒、三閭大夫，兼管內政外交大事。屈原提倡“美政”，主張對內舉賢任能，修明法度，對外力主聯齊抗秦。因遭貴族排擠譭謗，先後被流放至漢北和沅湘流域。後來楚國都被秦攻破，屈原悲憤交加，自沉于汨羅江。

屈原不與世俗同流合污的高潔之志，以及對國家、民族那種萬劫不移的忠貞之行，震撼了整個民族的心靈。蘇軾《六幺令·天中節》：“虎符纏臂，佳節又端午。門前艾蒲青翠，天淡紙鳶舞。粽葉香飄十里，對酒攜樽俎。龍舟爭渡，助威吶喊，憑吊祭江誦君賦。感嘆懷王昏聵，悲慼秦吞楚。異客垂涕淫淫，鬢白知幾許？朝夕新亭對泣，淚竭陵陽處。汨羅江渚，湘累已逝，惟有萬千斷腸句。”上片寫虎符纏臂、門挂艾蒲、紙鳶飛舞、粽葉飄香、龍舟競渡、憑吊屈原等端午習俗，宛在目前；下片寫屈原已逝，只留下《離騷》《天問》等令人斷腸的輝煌詩篇。詩人扼腕嘆息，痛惜屈原的離去，想見屈原之遭際和為人。張耒的《和端午》：“競渡深悲千載冤，忠魂一去詎能還。國亡身殞今何有，只留離騷在世間。”詩人因忠魂一去不返而銜淚含悲，隨之筆鋒一轉，屈原留下了彪炳千古、盪氣迴腸的絕唱《離騷》，這是不朽的豐碑。文天祥在《端午即事》中自白：“五月五日午，贈我一枝艾。故人不可見，新知萬里外。丹心照夙昔，鬢髮日已改。我欲從靈均，三湘隔遼海。”表達了文天祥對屈原的深切認同，以及堅貞不渝的愛國之情。

端午節前後，各地常常涌現“端午詩歌朗誦會”“端午詩歌大賽”，這也是一種與古人建立精神聯結的方式。希望在詩歌的指引下，我們的生活能持續地醞釀和生發堅毅的德性與美好的精神追求。

2008年起，端午節成為國家法定節假日。2009年，端午節進入人類非物質文化遺産代表作名錄。在今天，我們憑藉上述豐富多樣的、處於不斷變化中的端午民俗形式，去感受端午節的文化內涵，體認自己的文化身份，傳承節日的歷史記憶，維繫群體的文化認同，增強中華民族的向心力和凝聚力。