事發時正進行供暖調試
由於嘉周熱力肩負著周村區70%的居民生活供暖的熱力供應任務，8日起嘉周熱力開始進行設備調試。在環保改造項目設計單位江蘇省新世紀江南環保股份有限公司的指導下，脫硫設備開始注入氨水。
按照原計劃，氨水罐中原本應注入400立方米濃度為20%的氨水，但注入了55噸左右之後，事故發生了。“第一車和第二車氨水倒進去都沒什麼異常，但第二輛車走了才三五分鐘，氨水罐突然爆炸了。”李長溪告訴記者。
焊接工人袁明勇當時正在離氨水罐30多米外的半空中作業。他告訴記者，當時只聽見一聲巨響，一回頭就看見氨水罐被炸飛了。“沒過幾秒鐘，我就覺得嗆、憋得慌。我趕緊往外跑，越跑越想吐，頭暈而且眼睛疼，跑到車間里拉開門就倒在過道裏了。”他説，嘉周熱力的工作人員發現了他，及時將他抬出來。在淄博市中醫醫院接受治療之後，他的不適症狀有所減輕。
淄博市中醫醫院院長助理王磊告訴記者，醫院急診收治5人，主要症狀都是吸入氨氣過多刺激粘膜系統導致的咳嗽、噁心、頭暈、眼疼。其中，3名角膜和呼吸道刺激症比較明顯患者的已經轉到專科醫院繼續治療，剩下2人留院觀察治療幾天之後就可以出院。
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