“鬥牛”通常稱為“牛打架”，是一種民間自發組織的活動，它源於苗族遠古時期，據説最初是牧童放牧，閒著無聊，用各自的牛相鬥取樂，後逐漸發展成固定的用來取樂的打鬥模式，最後就演變成了現在的“鬥牛節”。而用來相鬥的牛就叫“打牛”或“鬥牛”，它代表了一個寨子的榮譽和精神風貌，因此，“打牛”是一個寨子、一個民族的精神支柱，也是他們心中敬仰的“神”。“鬥牛”不設獎，都是苗族同胞們為了自娛自樂而自發組織的，在每月逢“亥”日，就會組織周邊的苗寨聚集來鬥牛，共同歡慶他們的節日。

鬥牛的發起通常由一個寨子發出邀請，本地叫“放木葉”，用一塊木塊寫上邀請者邀請鬥牛的意願及鬥牛的時間、地點，然後分別發送到其他寨子，收到“木葉”後，其他寨的打牛再向發起人應約報名，以便安排相鬥。到了鬥牛那天，寨上的男女老少就敲鑼打鼓，穿金戴銀，牽著各自的打牛到打牛塘去鬥牛了。原則上，每個寨子都有自己的打牛塘，但為了方便集中，通常只用幾個鬥牛塘，如：停洞村的“塘房”，九挂村的“松批”，九曰村的“松刀”，架裏村的“架裏”,還有田壩村的“田壩”打牛塘。每當鬥牛，牛塘四週人山人海，彩旗飄揚，鑼鼓沖天，場上的孩童在大人的庇護下，歡呼雀躍，追趕在“打牛”的屁股後，不時轉來陣陣歡呼聲，場面極其壯觀。