2018年國際形勢繼續發生深刻複雜變化。經濟全球化出現波折，單邊主義和保護主義抬頭，國際秩序和多邊貿易體制受到衝擊。與此同時，東亞地區在區域和平與經濟共同體建設方面也出現了一些積極動向。2018年5月中國總理李克強成功訪問日本；9月中國國家主席習近平與日本首相安倍晉三在俄羅斯符拉迪沃斯托克會見。兩國關係歷經曲折，重回正常軌道的勢頭值得雙方珍惜。2018年適逢《中日和平友好條約》締結40週年，作為世界主要經濟體和地區重要國家，中日應該共同擔負起責任、為維護世界和地區和平穩定和發展繁榮發揮建設性作用。在兩國關係改善發展迎來重要機遇的當下，回顧《中日和平友好條約》締結40年的歷程，總結相關經驗教訓，分析輿情民調資訊，將有助於推動兩國繼續相向而行，保持改善向好勢頭，有助於推動兩國在新的歷史起點上，創建符合時代潮流的新型中日關係。
一、2018年中國公眾對日本的印象及兩國關係的評價持續好轉，顯現出積極態度。但從總體看，為扭轉持續多年的負面評價佔據多數的態勢，中日雙方還需要堅持不懈的努力，為公眾樹立兩國共促和平發展，共謀世代友好的信念和信心。
2018年，中國公眾對日本總體印象持“很好”和“相對較好”的比例為42.2%，較2017年上升10.8個百分點，印象“不好”和“相對不好”的比例為56.1%，較2017年下降10.7個百分點。雖然目前消極印象的比率仍然超過積極印象，但是二者之間的差值在快速縮小。
對於當前的中日關係，中國公眾積極評價有所上升，選擇“好”或“比較好”的比率從2017年的22.8%上升為30.4%，消極評價有所減少，選擇“差”或“比較差”的比率從2017年的64.2%下降為45.1%。總體上依然持續消極評價佔據多數的態勢。此外值得關注的是，中國公眾選擇“説不清”的比例較前兩年明顯增加，上升為24.3%（2016年7.4%，2017年12.9%）。
對於過去一年兩國關係發展的態勢，選擇“相對變好”為30.2%，較2017年增加15.5個百分點；選擇“相對變差”為24.1%，較2017年下降20.4個百分點；選擇“沒有明顯變化”的比率最高（42.7%），較2017年上升5.7個百分點。
對於過去一年兩國國民對對方國的感情，40%的公眾選擇“感情好轉”，較2017年上升19.6個百分點；31.3%選擇“沒有變化”，與2017年持平；26.4%的公眾選擇“感情惡化”，較2017年下降23.3個百分點）。
對於未來的中日關係，選擇“相對變好”與“變好”的佔據多數（38.2%），較2017年增加9.5個百分點；其次是選擇“沒有變化”（34.1%），與2017年持平；再次是選擇“相對變差”與“變差”（18.2%），較2017年下降11.5個百分點。
調查數據顯示，進入21世紀第二個十年後，中國公眾對中日關係重要性的認可度出現了大幅度的變化。2010年達到92.5%的峰值後，至2014年這一數字連年下跌，五年間下降了近三成。2015年後，在兩國關係總體回穩改善的趨勢下，這一比例止跌回穩，2018年較2017年進一步增長，超過七成（74%）的中國公眾認為中日關係“重要”或“比較重要”。在原因上，日本作為“重要鄰國”（61.3%）及“重要貿易夥伴”（58.8%）的因素佔比最高。
