如果沒有“胖子”和“小男孩”，世界末日或許只是科幻小説中的文字。在廣島和長崎差點被抹去後，“如何避免核打擊”成為縈繞在各國軍隊心頭的“末日”之問。
答案似乎有些意外，當核博弈的案臺灑滿了辯證之光，於是乎，擁有最佳二次核反擊能力的“終極武器”脫穎而出——彈道導彈核潛艇。復蘇的俄羅斯首先更新的裝備是它，沒落的“英帝國”唯一保存的核打擊平臺也是它，同處歷史潮流中的美國自然更是彈道導彈核潛艇“頂級俱樂部”的一員。
近日，美國國防部與通用動力電船公司簽署了新一代彈道導彈核潛艇“哥倫比亞”級的設計合同，這標誌著現役“俄亥俄”級彈道導彈核潛艇的替代者開始成型。
新的“末日戰士”會是哪般模樣？我們一起來猜想。
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“末日”大猜想
——展望美國海軍新一代彈道導彈核潛艇“哥倫比亞”級
■楊王詩劍
“哥倫比亞”級彈道導彈核潛艇示意圖
光環與願景：
從B到C要走多遠
1960年11月5日，“喬治·華盛頓”號彈道導彈核潛艇攜帶著16枚“北極星”1A潛射彈道導彈，拉開了美國海軍核戰鬥巡航的大幕。半個多世紀裏，美海軍先後發展了4代彈道導彈核潛艇和6代潛射彈道導彈，海基核力量牢牢佔據著美國核威懾體系中最重要的位置。如今，一脈相承的主角光環在“哥倫比亞”級核潛艇身上依然奪目。
據美國國會預算辦公室估算，未來10年間，“哥倫比亞”級彈道導彈核潛艇項目總費用將達到1250億美元，是所有核力量升級項目中份額最大的一個。在海軍內部它也是“一號工程”。“哥倫比亞”級項目主管表示，“海軍和我們的工業界夥伴對這一重要階段的開始感到興奮，這是美國海軍頭號重要的採購項目。”
光環總是與願景相伴。美國新一代彈道導彈核潛艇走上“快速通道”。根據計劃，“哥倫比亞”級將於2021年開始以每年1艘的速度建造12艘，首艇“哥倫比亞”號擬於2030年前後服役。首艘“俄亥俄”級核潛艇將從2027年起陸續退役，而最後一艘“俄亥俄”的退役時間大概是2041年左右。這樣，到本世紀40年代，美海軍彈道導彈核潛艇將徹底完成換代。時間銜接得剛好。
按照42年的設計壽命計算，“哥倫比亞”級將撐起美國本世紀中間近60年的海基核力量，這還不算大概率的延壽升級。顯然，新潛艇被寄予了厚望。
今年1月，“哥倫比亞”級項目通過了美軍武器裝備採辦B階段決策（“里程碑 B”），這是連接圖紙與工廠的關鍵節點，而接下來的“里程碑 C”將是量産前的最後審查。從B到C，“哥倫比亞”要走多久，或許決定了它未來能走多遠。
