來源：美術報
從印章發展史來看，隋唐時期完成了中國印史上又一次制度的轉變，這一轉變的核心內容是行政系統的官署公印替代先前的官職印；官員的任命憑證及等級標誌不再由職官印章承擔；印章使用方式以鈐朱淘汰了封泥之制，由此形成了與此前秦漢印迥然不同的形制體系。
一、隋唐官印的制度變革
開黃初年，隋文帝在繼承北朝制度與傳統的基礎上，實行一系列改革，隨著原本附著于官印的等級標誌和授官憑證功能的分離，官印的內容漸由職官印演變為官署印。職官印的內容為官吏本身的職稱，官署印的內容為官府的名號。官署印為官府所有，不屬當官者本人。官吏授命時，朝廷不給印章，但到職後，接受前任移交之印。官員卸任時，轉交給後任。
隨之，隋唐官印形制明顯變化，除帝後的御璽形制和字名另成規格外，其餘官印均為鼻鈕銅印，上至省、部、下至周、縣、體式一致，皆自名“印”。鈕式與材質的簡化是適應官署體質的自然現象。
廣納戍印，舊釋廣納府印。銅質。縱54、橫53毫米，通高35毫米。背款“開皇十六年 （594年）十月一日造”，或釋“開皇十六年七月一日造”。簡率的楷書背款，常被稱為中國印章邊款的濫觴。羅振玉《隋唐以來官印集存》《書道全集》《中國璽印篆刻全集》《隋唐官印研究》著錄。日本大西氏舊藏，現藏日本四國民家博物館。
鈐朱的用印方法，在隋唐普遍地使用，印泥的製作技術也已經解決。從現存敦煌文書上的大量唐代印跡來看，色澤多仍清晰可辨，可見當時油性印泥的製作技術已相當成熟。近世發現唐、五代官私印出土時帶有印匣的已有五例。有的印匣底部還帶有朱色殘跡。孫慰祖先生在上海博物館對五代“立馬第四都記”印匣底部的朱跡送往鑒定，證明的確是印泥的幹結物。由此可見，印匣既存放官印，又兼儲印泥，唐代官印的使用方法由此可得。
隋唐朱文大印的式樣基本固定，陰面均為五、六釐米左右，全用朱文，印邊與印文筆畫的粗細差別不大。
隋唐官印的體系一變秦漢官印的體系，改為朱文和印形增大，從根本上説，這是適應鈐朱取代封泥之制的客觀要求。況且由於簡牘的廢止，封泥已不再使用，官印鈐于紙上，朱文較白文醒目，也易於施蓋清晰。官印增大在紙上蘸色鈐印可以更為醒目，而封泥方法的廢用和官署體制的確立，使印形增大不再成為障礙。
觀陽縣印，銅質。印面縱53、橫52毫米。背款“開皇十六年 （596年）十月十五日造”。清瞿中溶著《集古官印考》疑背款似後人偽刻，列入唐代。二百蘭亭齋舊藏。《隋唐以來官印集存》《隋唐官印研究》著錄。現藏天津博物館。
二、印文與製作方式
隋唐官印的文字均採用小篆，但既不是秦漢印專用的繆篆，又不是規範的秦代小篆。有人認為這種篆書是不懂篆書的印工生硬搬套的即興發揮，但筆者認為它引入了北朝墓誌篆額一路的小篆。而唐中後期的印風，趨於妥實平穩，篆法比較圓熟，力圖避免前期的自然散漫之風，與當時擅長篆書的名家有著直接的關係，如李陽冰的“斯翁之後，直至小生”以及史維則、翟令問等，皆有作品傳世。
再者，有人將“之”字作為區別隋與唐官印的標誌特徵，這個看法，首先是由羅福頤先生提出的。但現在出土的印章顯示，唐官印添加“之”的現象比較多見，他們常出現在縣署印中，不加“之”的現象依然存在，故不能以此作為區分隋與唐官印的標準性特徵。
臨汾郡讚治印，銅質。印面縱54、橫55毫米。背款“大業三年 （607）十月一日造”，品像至佳，為近年僅見品，是有紀年的隋朝官印的第五鈕。無著錄資訊。平湖璽印篆刻博物館據實物拓印面、背款六紙。藏所未詳。
隋唐官印的製作方式，有直接鑄文，有二次鑄造（焊鑄）和鑿刻。直接鑄文和焊鑄的印文，過去常被混為一談，認為隋唐官印皆屬“蟠條印”。筆者認為，從隋唐官印的印跡來看，絕大部分隋唐官印屬於直接鑄造。由於“蟠條印”的工藝有所局限，遇到繁密的印文難以普遍使用，甚至在運用過程中脫落筆畫。鑿刻的工藝，也比較少見，如“平琴州之印”。
官印的背款，也是隋唐印製中存在爭議的問題。現在確定為隋官印的四方印，皆刻有年款。而唐官印，除了少數幾例刻有釋文字款外，大多未再延續刻款的做法。有人懷疑隋代的年款為偽刻，羅福頤先生先前認為：“其説容或可信”，之後又明確指出：“均是古董商人所偽刻”。但多數研究者認為，這是一種製作風氣的轉變，隋唐官印在背款上還未形成嚴格的制度。
桑幹鎮印，銅質。印面縱53、橫54毫米。背款“大業五年 （609）正月十一日造”，周叔弢舊藏，《周叔弢先生捐獻璽印選》《天津市藝術博物館藏古璽印選》《中國璽印篆刻全集》《隋唐官印研究》著錄。現藏天津博物館。
唐代百官“皆用銅印”，是一種明確的制度。但傳世和近年發現的唐印中，又有許多的陶瓦印，這些陶瓦官印也有中央、地方兩類。與銅印風格基本相同，可以看出其中有的陶印並非地方自製。過去認為唐代沒有殉官印的制度和習俗，但這幾方印皆為陶質，其用途顯然不可能是實用之印，應是殉葬專用印。
從篆刻藝術的角度看待隋唐官印，一方面應該看到秦漢古印的特徵在這一時期已基本蕩然無存；另一方面應該看到，隋唐官印在發展的過程中所反映出來的時代特色，以及對後世印章所産生的影響。
崇信府印，銅質。印面縱49、橫49毫米。背款“大業十年 （614）七月廿日造”，日本太田夢庵舊藏。《尊古齋集印》《楓園集古印譜》《書道全集》《隋唐官印研究》著錄。現藏日本岩手縣立博物館。