艾滋病在全球肆虐。據世界衛生組織和聯合國艾滋病規劃署25日公佈的最新數據，目前全球約有4000萬人感染艾滋病，其中包括250萬15歲以下的兒童。2003年的新增感染者約有500萬人，新的死亡人數是300多萬。2003年死於艾滋病的人數及新感染的人數雙雙創下歷史新高。隨著這一致命的傳染病繼續在撒哈拉沙漠以南非洲肆虐及向東歐和中亞擴散，這一上升趨勢還可能繼續增強。

根據路透社報道，聯合國艾滋病規劃署負責人彼得·皮奧説：“艾滋病仍在擴散，但我們還沒有走到盡頭。”艾滋病已成為非洲人的最大殺手，在全球也是第四大殺手。世界衛生組織的傑克·周博士説：“現在每天死於艾滋病的人口是8000人，而且有加速增長的趨勢。”

聯合國機構的報告還説，“非洲已經進入艾滋病死亡率呈螺旋上升的階段。今年全球2／3的艾滋病死亡病例和新感染艾滋病病例將發生在非洲，而在南非，“最糟糕的情況還在後頭”。在撒哈拉以南非洲，大約有2660萬人將感染艾滋病。與以前的預計數字相比，非洲的數字有所下降。2002年底預計的撒哈拉以南非洲艾滋病感染人數為2940萬，全球為4200萬。在每12名非洲成年人當中，差不多就有1人感染艾滋病。

衛生專家説，無知、恐懼和缺乏容忍正在加速艾滋病在亞洲的蔓延，如果不採取有效措施的話，該地區不少國家都要面臨艾滋病的大暴發。在全球艾滋病危機絲毫沒有減弱跡象的形勢下，佔世界人口60％的亞太地區正在成為對抗艾滋病的新戰場。

專家説，克服社會和文化上的歧視將是在亞洲贏得對抗艾滋病鬥爭的關鍵。

世界衛生組織西太平洋地區負責人尾身茂説：“偏見、厭棄、傷害和排斥是感染艾滋病後最痛苦的部分之一，是任何靈丹妙藥都克服不了的。”

一些積極人士計劃利用12月1日的世界艾滋病日活動來揭示這種“恐懼氣氛”，正是這種恐懼阻礙了人們去尋求治療以及利用諮詢和檢查服務，這些都是防治艾滋病的重要武器。

聯合國世界衛生組織的一份報告指出，恥辱感和歧視是“防止進一步感染、提供恰當醫護、援助和治療以及減輕疾病影響的最大障礙之一”。

專家批評了文化和宗教上的偏見，以及對這種已感染亞太地區740萬人的疾病缺乏教育導致的恐懼。在許多國家，易感人群賣淫者往往會被排斥，而同性戀行為在很多社會中也是不為人們所接受的。在亞洲一些地區，針筒注射吸毒者都被社會所擯棄。尾身説：“單純的譴責以及進行道德評判都無助於阻止疾病的蔓延。事實上，這樣疾病會進一步擴散，因為那些蒙受恥辱人群的行動將會更加隱秘，這樣他們就失去了獲得資訊和治療的機會。”

參編     2003年11月27日