張博士1967年在美國洛杉磯加州大學獲得博士學位以後，1997年被任命為美國西方經濟學會的主席，業界預測他很可能成為首位獲得經濟學諾貝爾獎的華人。他的講演受到了與會人士的熱烈歡迎。

    在農業方面，張五常認為農業是最容易受到世貿影響的，中國現在的農業人口，再不是以前的85％了，他的估計大約是60％左右，但是要成為一個經濟強國，要再跌到25％以下。美國農業人口是7％，台灣是15％左右，中國要跌到25％左右應該不是那麼困難的，很多人認為沒有可能，但是張五常認為不是那麼困難。現在問題是，大陸的土地，工業用地的回報率，比農業用地的回報率高出10倍左右，那既然高出10倍，當然是要轉成工業，因為地方政府是很有興趣把它轉成工業的，無論你怎麼樣支援農業，地方政府都喜歡把它們變成工業用途，所以張五常認為農業土地會逐漸減少。

    很多人擔心，因為世貿協議的問題，中國人會不買國産的汽車，對此張五常的觀點是從長線來看中國國産汽車的前景是好的。他認為國産汽車想生存的話，是要走比較低價格的路線。

    在中國投資的外商認為，假如中國政府能減低汽車零部件的進口稅，那麼那些外資在中國生産的汽車價格一定比外面的便宜。他絕對不懷疑幾年之後中國生産的汽車可以賣到東南亞一帶去，甚至有一天到美國去賣也不出奇。

    談到金融方面，張五常指出，人民幣一定要成為國際貨幣，否則不成體統。要成為國際貨幣，就要擁有國際性的金融中心。所以中國一定要開放金融，一定要解除外匯管制，沒有其他的選擇的。他説，解除金融管制的事，是不需要準備的，完全沒有準備的必要，一開口就可以了。你要準備更麻煩。

    張五常認為，取消外匯管制，如能控制到流通的話，人民幣在21世紀會是很強的貨幣。很多人會擔心國內的錢都會流到外國去了，無止境流去，有很多人都這麼認為。可是張五常説，你想錯了，錢拿出去是幹什麼的？是投資！假如中國解除外匯管制，那麼對於外國銀行來説世界上還有什麼地方比中國的投資機會更好呢？假如中國大手開放金融市場，解除外匯管制，張五常肯定地説，5年之內，上海會超過香港，20年之後，上海一帶，會成為人類歷史上最繁盛的金融中心。（程武）

    中華工商時報 2002年05月16日