100年前，奧地利科學家馬克斯舒施尼發明瞭塑膠袋，這種包裝物既輕便又結實，在當時無異於一場科技革命，人們外出購物時頓感一身輕鬆，不需要攜帶任何東西，因為商店、菜場都備有免費的塑膠袋。可舒施尼做夢也沒想到他的這項發明100年後給人類帶來了環保災難。由於塑膠袋大都是用不可再生降解材料生産的，處理這些白色垃圾只能挖土填埋或高溫焚燒。這兩種辦法都不利於環保塑膠袋埋在地裏需要200年以上才能腐爛，並且嚴重污染土壤。而焚燒所産生的有害煙塵和有毒氣體，同樣會造成對大氣環境的污染。

    儘管塑膠袋不是個好東西，各國政府和環保組織都在呼籲人們少用或不用，但因為塑膠袋大大地方便了人們購物，現在全世界每年生産多少塑膠袋？消費者又使用多少塑膠袋？無疑是個很難統計的天文數字。可聯合國教科文組織有個形象的比喻，説如果把人們每年使用的塑膠袋覆蓋在地球表面，足以使地球穿上幾件“白色外衣”。

    人們對塑膠袋有著很深的“情結”，不願意捨棄它，説到底是環保意識淡薄。根治“白色污染”僅僅靠提倡是不夠的，需要宣傳教育與經濟手段“雙管齊下”。德國是個崇尚環保的國家，塑膠垃圾的回收率高達40％左右。德國的商場、超市都備有大大小小的塑膠袋供顧客選用，但不是無償贈送而是要收費的，且價格不菲，因為消費者使用塑膠袋造成對環境的污染，故要承擔一定的治理費用。如今德國人上街買菜、購物，大都手提布袋子或竹籃子。

    手提竹籃上街買菜曾經是中國人的好傳統、好做法，如今我們丟失了卻讓外國人給撿走了，豈不需要很好的反思？目前中國塑膠袋的使用量為世界之最，“白色污染”已經成為一大公害，如果對塑膠袋的使用不加以控制、限制和節制，憑其氾濫，後果是極其可怕的，甚至會造成環境災難。（尹衛國）

    《市場報》2003年1月23日