在一些地方，人們出門購物事先很少會想到帶上個什麼袋子，因為不論是菜場、超市或者百貨商店，商家都會“貼心”地在您購物之餘附送您一個塑膠購物袋。儘管這些塑膠袋確實使用簡便，但由於它們通常是不可生物降解的，如何處理它們便給人類帶來諸多麻煩。

    傳統處理方法僅限于衛生填埋、高溫堆肥或焚燒等，都不利於環保。近年來，科學家們陸續開發出用其製造燃油、制取化合物用作化工原料等技術，使得塑膠垃圾有了回收利用價值。德國在這方面做得比較成功，其塑膠垃圾回收率居歐盟國家之首，達到５１％。但相關技術處理成本普遍較高，德國各商家更普遍採用的是使用可降解材料以及紙制替代品的方法。

    記者剛到德國之初出門購物之時，也總是習慣性地不考慮自帶工具將東西帶回。在德國的各大超市帳臺底下，幾乎都整齊堆放著塑膠袋供顧客使用。但記者不久就發現，這些塑膠袋常常“身價不菲”，帳單上清楚地標明，每個塑膠袋要花幾十歐分。再聯想到超市門口，許多德國人都是手提布袋或者是已逐漸在我國消失蹤影的竹籃子，才恍然大悟。

    德國是個崇尚環保的國家，垃圾分類與回收在這裡井然有序。除塑膠垃圾外，從包裝材料到紡織品，從破舊汽車到廢棄電器，在德國已經有越來越多的垃圾被列入資源回收的行列。一般的居民屋外都有幾個顏色不一的垃圾桶：藍色的垃圾桶專門盛裝廢舊紙張；褐色的垃圾桶用來傾倒生活垃圾中果皮之類的有機物質；灰色的鐵皮桶用來裝玻璃瓶等垃圾；可迴圈利用的包裝材料垃圾要倒入黃桶內；其他的垃圾則放進黑桶裏。此外，德國還專門設有植物垃圾專用丟棄場所，而諸如電池、凈水器的碳濾芯及一些化學製劑等，則往往需要出售它們的商家回收。

    一位德國朋友告訴記者説，“沒有分類的垃圾只能是垃圾，而分類的垃圾則是資源”。德國垃圾回收已經形成一個龐大的産業。德國新聞局提供的資料顯示，到２０１０年，德國將有總計達４０％的廢料被重新利用。在德國，日常垃圾的回收都有專門的廢料處理企業負責，他們會對垃圾進一步進行分類，然後再分門別類出售。目前德國的各類垃圾處理工廠生意興隆，還常常專門進口別國的垃圾來進行回收再生産。

    “誰製造污染，誰就必須承擔清理、消除它們對環境影響的費用”，這一觀念在德國已成為許多法律、規定的準則之一。如１９９１年公佈的《包裝條例》就要求包裝材料的生産和經營者承擔義務，對其進行回收與再利用。１９９６年，德國也曾專門立法，要求製造企業對産品用完後的廢物負責回收、再生利用和處理，相關費用可加在售價轉机嫁給用戶，使得生産者、銷售者與消費者均承擔環保義務。不久前歐盟剛剛通過的相關法案也專門規定，電器製造商有義務回收各類電器。

    轉眼百年，塑膠購物袋已融入了普通人的日常生活中。毫無疑問，它還會更加長壽，但在我們享用它們帶來的便利時，也應該考慮到給地球帶來的污染負擔。地球需要更多綠色，環保也需身體力行。（潘治) （原題：沉默的生日——寫在塑膠購物袋百歲之際）

    新華社 2002年10月25日