在美國西部地區回收的“電子垃圾”中,有50%到80%被運到了亞洲發展中國家。而在這些國家,由於處理手段原始且沒有任何防護措施,那裏的山川、河流以及民眾的健康正受到嚴重威脅。
與人們一直擔心的手機電磁輻射污染不同,一種新的手機污染正在無聲地入侵。隨著手機使用率急速上升和日益普及,被淘汰掉的廢棄手機成了威脅地球生態環境的新污染源。目前美國手機註冊用戶超過1.35億,這一數字還將繼續攀升。調查發現,美國人手機的平均更新週期只有18個月,然後隨同家庭垃圾一起被扔掉。有人估計,到2005年,會有至少兩億部手機在美國使用,另有5億部被拋棄。美國人每年大約淘汰掉1.3億部手機。這意味著産生6.5萬噸有毒金屬和其他危害身體健康的廢料。
由於處理技術和處理條件的限制,廢棄手機的回收再利用還需要一段時間。迄今為止,只有像磚頭那樣笨重的第一代手機才會被回收,以供再利用。廢棄手機的電池和其他配件中含有砷、汞、銻、鎳、金等有毒金屬元素,廢棄後一埋了之,當然嚴重污染土壤和地下水。而焚燒會造成空氣污染。
1998年時美國已有2000多萬台廢棄的個人電腦,這些電子廢棄物有700萬噸。這個數字將很快達到6億多臺,但是卻沒有回收利用廢棄個人電腦的解決方案。他們只是將這些“高技術垃圾”出口到發展中國家。
事實上,大多數買回來的電腦被閒置不用,以後就被扔掉。據美國國家安全委員會估計,到2004年將有超過3.15億台電腦報廢;而到2005年,每1台新電腦投放市場就有1台電腦淪為垃圾。
外表亮麗、功能強大的電腦和其他電器從環保角度看來是一堆劇毒品的結合。製造1台個人電腦需要700多種化學原料,而這些原料一半以上對人體有害。比如1台15英寸電腦螢幕就含有鉛、鎘、水銀、六元鉻、聚氯乙烯塑膠和溴化阻燃劑等有害物質。電視機、電冰箱、手機等電子産品也都含有鉛、鉻、水銀等重金屬。
目前,廢棄電腦和電視螢幕的含鉛量已佔美國垃圾填埋物總含鉛量的40%,每年約有45萬噸塑膠隨電子垃圾被填埋或焚燒。由於反對這一做法給美國造成環境污染,美國各州尤其是 I T産業集中的西部各州紛紛制定地方法規,禁止掩埋處理顯像管、電腦螢幕等電子垃圾。
美國能再處理電腦專用塑膠的回收中心不多,再處理電腦螢幕的專業公司也只有3家,處理印刷電路板金屬的廠家也屈指可數。而且這些專業公司由於利潤微薄,1噸有毒廢物的處理費要400美元以上,誰都沒有擴展規模的積極性。而在一些發展中國家,因環境標準低,危險廢物的處理費僅為美國的十分之一。這種差價使一些垃圾商把大批有害廢物越境轉移到發展中國家。
美國的電腦生産商、地方政府和環保人士不久前達成一項協議,嘗試建立覆蓋全美的廢舊電腦回收網路。據《紐約時報》報道,這項協議要求在每台個人電腦零售價格中增加25美元至30美元,用於資助電腦的回收項目。協議的具體框架可能在今年9月底完成。消費者購買電腦等産品,不僅使用它,還要對它報廢後的處理負責。(張小明)
《中國青年報》 2002年7月03日