儘管電腦棄置的電腦垃圾污染了當地的水資源，破壞了原本整潔規範的街道，仍有不少當地人樂於見到堆積如山的科技垃圾，對這些廢品，人們並沒有厭惡。

    但是，兩年前開始發生的事情改變了許多人，特別是陳伍的看法。兩年前，陳伍11歲的女兒開始顯露出日漸虛弱的跡象，動輒就流鼻血，後來經醫生診斷發現是患上了白血病。除了陳伍的女兒自己之外，她的兩名同伴同學也染上了同樣的疾病。而據這些臥病在床的孩子們的老師反映，整個班裏有半數以上的同學都覺得呼吸困難而且常常伴隨著刺痛感。

    今年50歲的陳伍在當地的一家醫藥康復中心工作，女兒患病之後，他對自己的無知後悔莫及：“我們時常聽到外面的人談起環境污染的危害性，但是在我們這兒，大夥兒都沒怎麼在意。”

    “我們是不見黃河不掉淚。現在孩子們病了，真不知道該怎麼辦。”

    陳伍的家鄉貴嶼位於中國廣東省汕頭市境內，距離香港240公里，世界環境組織的調查報告顯示，包括貴嶼在內五個當地村落堪稱貧困國家遭受發達國家高科技廢品污染的典型代表。

    在過去十年裏，美國80%的廢棄電腦或印表機在中國、印度和巴基斯坦重新“組裝”。其中大部分的電子垃圾由經營轉手貿易的中間商從美國的大型電子公司收集而來，轉運到廣東省內。

    在貴嶼，工人們在堆積如山的電子垃圾裏搜尋可以被再利用的部件。康柏、蘋果和IBM是他們常常見到的響亮品牌。還有一些不能回收的部件則被鎔掉，以便得到其中的珍稀金屬，如黃金和鉑金。

    最後剩下的廢品，其中包括工藝複雜的液晶顯示屏到廉價塑膠等等，統統被付之一炬或是扔到貴嶼農田邊上的空地或是水道之中。有毒的化學物質例如汞，鉛和二惡英流入河流，融入空氣。

    受到污染的貴嶼最早顯露出的跡象是河裏的魚兒都消失不見了。20世紀90年代初，就在第一批廢舊電腦器材到達這裡後不久，當地水域裏的魚群便不見了蹤影。有毒的物質侵害了水井，貴嶼人失去了方便的飲用水，現在，所有人必須排隊等待送水的卡車從附近將飲用水送到村裏來。

    燃燒廢棄塑膠發出的刺鼻味道是如此難以忍受，以至於附近的中學常常無法正常行課。該校的一名姓郭的教師表示，學校60%的學生和教師都時常咳嗽，而且覺得呼吸不暢。

    “村裏人是富起來了，”郭老師無奈的説。

    “但是他們的富裕是建立在犧牲別人的健康的基礎上的。”

    僅僅在2002年一年中，美國就會向亞洲國家出口超過1千零2百萬台廢棄電腦。其中有大約9百萬台進入中國東南沿海地區。

    現在，貴嶼的整個經濟建立在回收廢電腦的生意之上，如何在挽救環境，挽救健康的同時給經濟發展留下出口已經成為人們普遍關注的問題。

    儘管中國政府曾于1996年禁止繼續從事回收廢棄電腦的行為，這種惡劣又可悲的致富行為仍然十分盛行。廣東省汕頭市負責環境問題的有關部門表示在過去的兩年中，汕頭市政府曾經五次採取行動，打擊非法回收廢電腦的行徑，關閉了數百家整修電腦廢品的作坊。然而，大部分被關閉的作坊很快又重操就業。

    環境保護專家們估計在貴嶼地區大概有2,500家電腦廢品回收中心，其中大部分是家庭作坊，而參與生意的總人數超過了100,000名，多數是來自外地的遷徙人口。

    對此，汕頭市環保局的負責人鄺先生表示：“在貴嶼，人們就靠回收舊電腦賺錢養家，這種賺錢的方式收效快。”

    進口廢舊電腦部件在中國廣東省的部分地區已經形成了相當規模。一位雇用了二十多名工人，專門從加州和日本進口廢舊電腦的工廠主李某表示,他購貨的中間人是一個臺商，每年他都要從這名商人那裏購買大約200噸的廢棄電腦設備。貨物從南海港口走私進港，然後被偷運到貴嶼。

    在李某某窄小骯髒的作坊之外，工人們正在忙著將一堆堆的廢棄器材從卡車上往下搬運。在作坊裏面，工人用錘子和螺刀將這些電腦部件拆開，另外一部分人將有些許價值的部件堆放到一旁備作他用。

    在一件狹小的房間裏，兩個婦女將纏繞著綠色電線的線路板放在炭火上燒烤，然後小心翼翼地用鑷子把電腦晶片從火焰中夾出來，顧不得滾滾的濃煙和刺鼻的焦味。

    隨後，人們將被重新“加工”過的部件集中放在碩大的袋子裏。作坊主李某表示他將把這些部件送到買家那裏，以重量為單位出賣。提到他的買家，李不願透露詳細的情況，只是大概説，買家大多是日本人。

    經營這項買賣，李每年能掙兩萬美元，比廣東省農業人口的平均收入高出15倍。

    “我們也很擔心自己的孩子。”李表示，“我有一個15歲的女兒。”

    “但是我能怎麼辦呢？這是我謀生的唯一手段。”

    美聯社2002年2月28日