“颳起黃沙不見天，種地全靠老天爺”，幾十年來，肆虐的狂沙給了她吃苦耐勞的品質和堅韌不拔的性格，同時也讓她吃盡了苦頭。她心痛地看到漫漫黃沙不僅吞沒了鄉親們的家園、田地和草場，同時也在吞噬鄉親們久治不止的抗爭精神。而且至今鄉親們還生活在貧困線下，她所在的巴圖灣村全村３０００多口人，不足２０００畝水澆地，每人平均不足１畝，黃燦燦的明沙梁一座挨一座，此起彼伏。在這樣的環境裏還談什麼脫貧致富？她一咬牙鐵了心：“我要治沙！我先做出個樣兒來讓全村人瞧瞧！”

    高懷芳也深知風沙的厲害，單槍匹馬一定不行！ 她盯上了自己的丈夫，好説歹説，動之以情，曉之以理，硬是説服了在烏審旗水電局開推土機的丈夫。拗不過妻子的丈夫只好撂下有２０多年工齡、月薪超過２０００元的正式工作，聽從妻子承包了巴圖灣村查汗圪臺１．５萬畝荒沙。“別人都忙得賺大錢，這兩口子還種樹種草，是不是哪根神經出了毛病？”面對一些鄉親們的不理解，高懷芳並沒有後悔，也沒有理睬，而是治沙的信心更加堅定了。

    “我相信我做的是一件有意義的事情，我要把我的後半生奉獻給毛烏素沙地……”她是這麼説的，也是這麼做的。１９９９年從造林大會戰中學會了利用科技來種樹的高懷芳，二話沒説就與巴圖灣村委簽訂了為期２５年的治理荒沙合同書。從此，高懷芳就邁上了一條長長的播綠苦旅。

    高懷芳承包的這片荒沙，雖然稱不上沙漠裏的“死亡之海”，但方圓１０多公里之內渺無人煙。除非步行，大小車很難進得去，至於水、電、路、通訊等基礎條件就更談不上了。用當地話來説，這也是個“與世隔絕”的地方。

    每年春節剛過，人們還沉浸在歡樂祥和的氣氛中，可高懷芳的弦早就繃緊了，買苗條、平地、剪枝、拉水……地一解凍，她就領著丈夫，帶著兒子，沒日沒夜地奮戰在沙海深處。為了不誤農時，他們一家人拿上工具，帶上灶具，乾脆搬進沙海裏搭個帳篷住下，餓了就在沙地上吃，睏了就在沙丘上躺一會兒，吃水得牽上驢子到十幾公里之外的農戶去馱，他們家成了真正的節約用水模範，一家人一星期洗一次臉是常事。每遇風沙大的時候，飯就做不成了，只好用速食麵和幹烙餅充饑。毛烏素的大風，隨意地推動著沙丘，大把地揚起沙塵，沙粒打得人滿臉生疼，鼻孔裏、耳朵裏、頭髮裏都是沙子，“一天進嘴二兩土，白天不夠夜裏補”是這裡的真實寫照。

    在沙漠裏種樹，投入就像一個無底洞。有時栽下小樹苗，沒準幾天就被風沙吞噬，再栽，再吞，又再栽！剛開始平整沙地、栽種林帶的時候，資金不夠，夫妻倆就發動姐妹兄嫂一起上，丈夫開著幾年都沒用的推土機，十幾個人在沙海裏奮戰了９０多個日日夜夜，膝蓋磨破了，手指裂開了，腳掌起泡了，終於，１００畝土地整出來了，當年的荒沙上出現了第一條４５００米長的防風林帶。就這樣，冬去春來，眼見得黃沙一點點縮小，綠色的範圍一點點擴大。２０００年，他們又種植４００畝防風片林，栽種楊樹８．５萬株，枸杞８０００株，羊柴５００畝，檸條１５畝，造林總面積達到５０００畝。去年，面對百年不遇的大旱災，夫妻倆仍然種活楊樹８萬株，羊柴４００畝，檸條１０畝，枸杞２萬多株。不僅如此，高懷芳還動員丈夫建起３０畝育苗基地，培育了樟子松、油松、側柏、紫穗槐、甘草、檸條、枸杞等優良苗種十幾萬株，除自己種樹用外，還出售部分樹苗，有了相當可觀的收入。

    三年的汗水潤澤，昔日的不毛之地悄然出現了一個綠色的“小王國”。夏季一到，滿坡滿洼的小樹鬱鬱成林，輕風徐來，一簇簇羊柴、檸條似對你揮手致意，一棵棵楊柳、松柏像對你點頭微笑。

    據林業部門測定，高懷芳夫婦治沙範圍內總控制面積已達到１．５萬畝，有效面積達到９１００畝，種植喬木２０萬株，灌木４０００畝。高懷芳種樹治沙的感人事跡深深地震撼了當地的農牧民，在她的影響下，周圍的十幾戶農牧民紛紛開始承包荒沙、治沙造林。

    高懷芳治沙精神得到社會各界的讚賞和肯定。去年，她被共青團烏審旗委員會授予“青年造林示範戶”，鄂爾多斯市林業局、婦聯還授予她“鄂爾多斯治沙女能手”的光榮稱號。（王欲鳴 折海軍）

    新華社 2002年4月09日