曾經輝煌的拜科努爾

    拜科努爾發射場由前蘇聯于1955年6月2日建成，佔地近100平方公里，是前蘇聯航太發射功能最齊全的發射基地，可以發射各種軍用和民用衛星以及各種航太飛行器。它的地理位置也十分有利，位於哈薩克南部人煙稀少的半沙漠區。在前蘇聯時代，該發射場可謂輝煌一時，80％—90％的航太發射任務都是由這個發射場完成的。蘇聯解體以後，鋻於它的強大發射能力和實踐經驗，俄羅斯依然花鉅資租用這個發射場。如今的哈薩克和俄羅斯經濟都不景氣，航太發射任務比前蘇聯時代少了很多，所以拜科努爾發射場內部的許多設施也已年久失修。

    俄境內有兩個發射場

    普列謝茨克發射場坐落于莫斯科以北850公里處，主要是用來發射軍用衛星和軍用航太飛行器的。在過去的40年裏，它幾乎承擔了所有軍用衛星的發射任務。1957年1月，前蘇聯政府決定秘密建造一個洲際彈道導彈發射場，地址就選擇了國土的西北角、距北美很近的普列謝茨克。出於保密的需要，當時負責修建發射場的蘇軍特種建築部隊採取一系列偽裝措施：道路兩旁大量種植樹木，各種建築隱藏在茂密的森林中，建築之中的發射臺用可捲起來的塑膠“草氈”和“偽裝樹木”遮蓋。

    1966年3月17日，普列謝茨克航太發射基地成功地完成了由Р—7導彈改裝的火箭發射任務，將一枚軍用衛星送入了軌道。首次發射成功以後，普列謝茨克發射場便成為蘇聯軍用衛星和航太器發射的主要基地，每年要發射60枚以上。在該基地的保密方面，蘇聯政府和軍方不僅對外“一言不發”，對國內也是從不宣傳，以至於鬧出了許多笑話。每次夜間發射火箭之後，天空會見到火箭飛行的光亮，當地居民有的猜測是UFO，官方則説是外星飛船。直到1983年，有記者從蛛絲馬跡中判斷出這是航太發射場並公佈一些確鑿的證據。此時，政府才承認這是普列謝茨克航太發射場。目前，該發射場共有9座運載火箭發射臺，供“聯盟”、“閃電”、“宇宙”和“旋風”等火箭使用，另有一些軍用導彈發射臺，用於研製階段的飛行試驗和部隊訓練。

    位於俄遠東阿穆爾州的斯沃博德內發射場則是一個年輕的航太中心，自1996年建成以來，該發射場分別為俄羅斯、美國、瑞典、以色列各發射了一顆衛星，該發射場現有工作人員1000余人。

    目前俄租用哈薩克的拜科努爾發射場，每年要付1.15億美元租金，這畢竟不是長遠之計，因此，近年來俄政府和國防部制定了普列謝茨克航太發射場和斯沃博德內航太發射場的發展規劃，對其採取了傾斜政策，撥款逐步增加。據普列謝茨克發射場的官員介紹，如果能夠得到充足資金的保證，憑藉多年來的經驗和技術，普列謝茨克發射場完全可取代拜科努爾發射場，完成所有軍用和民用航太發射任務。

     新華社 2001年4月23日