奧斯丁今年4歲多，家住新澤西州，每週有兩天去託兒所。每當媽媽説送他去“上學”，他總是高高興興地跳進媽媽的汽車裏，坐進他的專用小椅，等著媽媽開車送他去託兒所。
小區的託兒所離家不遠，同班的十來個孩子年齡相差無幾，但膚色卻不同，有從墨西哥來的，從南韓來的，還有從中國來的。奧斯丁每天回家都要帶回一張彩色畫片，告訴媽媽那是他的“傑作”。繪畫課是每天的必修課，老師發給他們一大堆彩色筆，有時是按圖填色，有時是“照貓畫虎”，有時乾脆是誰想畫什麼就畫什麼。
在奧斯丁眼裏，老師一點兒也不可怕。她時而坐在地下與他們一起擺積木，時而又和他們一起玩遊戲。到了節日的時候，她還會幫大家一起做手工，然後將它們作為禮物送給各自的爸爸、媽媽。每當託兒所舉辦集體活動時，老師就會將小朋友的家長請來。奧斯丁的爸爸、媽媽還和他一起上臺唱過歌呢。
去託兒所沒多久，奧斯丁的爸爸媽媽就發現他有了變化。你給他一塊糖，他立刻就會説“謝謝”。不小心碰了妹妹，他馬上就説“對不起”。家裏來了客人，他會像主人一樣與客人握手，還要説一句“見到你很高興”。同時奧斯丁吃飯的聲音也小了，爸爸有時隨意擺放刀叉，他還要及時給予糾正。
有一次，我問奧斯丁，要是你在外面玩耍，碰到陌生人打擾你，那該怎麼辦呢？奧斯丁想都沒想就説：“老師説，不要和這樣的人説話。他要再打擾我，我就應該大聲喊，‘我不認識你，請你走開’。”那麼要是家裏有人生了急病或是發生了火災，又該怎麼辦呢？“那我就打911，告訴他們地址，讓他們快來。”奧斯丁沒有忘記告訴我，他們還聽過消防隊員的講課呢。
一次，老師帶孩子們去廢品回收站參觀。回到家後，奧斯丁就給媽媽上了一堂環境保護課。他告訴媽媽，垃圾為什麼要分類，什麼可以回收，什麼不可以，並且從此只要爸爸媽媽一扔垃圾，他就要認真地檢查一番，儼然是個小環保專家。
另外，美國託兒所最重要的一點，就是決不輕易打擊孩子的積極性和自信心。快放假了，老師對孩子們進行了三項測驗：數數、區分顏色和辨別物體形狀。奧斯丁一點兒也不緊張，因為老師從來不打分，也從不説誰考得好，誰考得差。等到放假那一天，媽媽會來託兒所，與老師到小房間裏單獨交談一會兒。每一次媽媽都會高高興興地走出來，對奧斯丁説：“老師説你在班裏表現得很不錯！”
《環球時報》 2001年06月01日
