英國一向以種族寬容而自居，它是歐洲種族相處最為和諧的國家之一。走上街頭，嘗一嘗日益熱賣的咖喱飯（南亞人喜愛的食品），聽一聽不經意間遇上的帶有濃重加勒比海、非洲口音的英語，你就會感覺到此言非虛。然而5月26日，在英格蘭中部小城奧爾德姆發生的大規模種族暴力衝突事件，卻使人感到了英國社會部分白人中日益增長起來的反移民、種族歧視潛流。
奧爾德姆是英國內陸一個以紡織業為主的小鎮，有22萬居民，其中12％是亞裔居民，這些亞裔居民大部分是20世紀60年代從巴基斯坦等地到這裡的紡織廠來打工的南亞人及他們的後代。近年來，紡織業不景氣，加上找工作時時常因種族方面的原因受挫，所以小鎮上的亞裔居民與白人關係一直很緊張。雙方的衝突和鬥毆事件時有發生。
27日晚，在小鎮一家酒吧裏，一位白人青年因為一點小事與一位巴基斯坦裔男子發生爭吵，隨後發展成白人青年與亞裔青年打群架。事態迅速擴展到全鎮，演變成相互對立的種族大衝突。亞裔青年與白人青年互相投擲石塊，雙多人受傷。他們還向前來維持秩序的警察投擲汽油彈、石塊和爆竹，整個小鎮大火熊熊。警察經過整整一夜才在清晨基本控制了局勢。
27日，騷亂突然擴大。一群亞裔青年憤怒地擁向當地小報《奧爾德姆晚間新聞報》的辦公室，指責該報沒有公正地報道此次種族衝突事件。報社的白人編輯與亞裔青年發生了口角，報社辦公室被狂暴的青年用汽油彈燒燬。英國地方當局不得不派出更多警察出動，以遏止種族衝突的繼續蔓延。警察最多達500人，騷亂分子一度也聚集了500多人。雙方僵持了很長時間以後，警察才逐漸控制了局勢。28日，小鎮趨於平靜。在這場持續了兩個晚上的暴亂中，共有30人受傷，37人被捕。這是自1999年倫敦發生針對少數族裔的爆炸事件以來，最為嚴重的一起種族暴力。英國政府認為白人極端右翼組織——英國民族陣線應對此事負主要責任。
其實，奧爾德姆鎮種族衝突早已開始醞釀，不久前，一些亞裔社區遭到了白人青年襲擊，這些社區的亞裔居民報案後，認為警察對事情的處理不公正，於是，他們自己採取措施在奧鎮一些地方劃了界線，不允許白人進入。而白偏偏要進入，於是當地的種族衝突愈演愈烈，最終釀成了這場大悲劇。
雖然種族衝突事件得到了初步控制，但情況依然十分嚴峻。隨時有可能引發新一輪更嚴重的種族大衝突。奧鎮種族衝突發生在英國大選的敏感時期，使種族政策成了大選辯論的焦點。上個月76歲的白人退伍軍人被一群亞裔青年毆打成傷，照片登上英國各大報紙後，引起了很大的反響。英國工黨聲稱，保守黨應該對最近發生的種族衝突負有一定責任，保守黨領袖黑格強硬的反移民政策講話，很可能引起了不滿。保守黨則指責工黨的移民政策過分寬鬆。
目前，在英國5900萬人口中，來自加勒比海地區、南亞、非洲、中國的少數族裔佔了5％。而最新的官方統計顯示，巴基斯坦裔、孟加拉裔英國人有75萬。
（作者單位：光明日報）
《環球時報》 2001年06月01日
