自從英國首相布萊爾5月8日宣佈從6月7日開始舉行大選以來,競選的大幕已經完全打開。各黨、各派都使出全身的解數,宣傳本黨的政策,以贏得更多選民的支援。最近幾天,這場本來看似“缺乏懸念和刺激”的競選中出現了許多富有戲劇性的場面。
副首相“重拳出擊”
5月16日,身兼政府副首相及環境、交通和地區發展部大臣的約翰 普雷斯科特到北威爾士地區作競選宣傳。當他走下汽車時,突然有人從近距離向普雷斯科特扔出一枚雞蛋,正好打在這位膀大腰圓、頗具拳擊家氣勢的副首相臉上。普雷斯科特倒是反應很快,當即以左手出拳,給對方以有力的回擊。對方也不甘示弱,全力撲上,一下就將普雷斯科特按倒在地。要不是警察和普雷斯科特的隨員及時出手,普雷斯科特可能還要吃大虧。
事件一齣,輿論大嘩。當天晚上的電視、廣播,第二天的報紙頭條新聞,全是普雷斯科特重拳出擊的鏡頭。反對黨保守黨要求普雷斯科特立即辭職謝罪,一名保守黨議員候選人説:“他這樣給年輕人提供了一個什麼榜樣?扔雞蛋幾乎是這個國家長期以來的傳統方式……但並沒有傷害你,如果政治家沒有氣度容忍這些,就不要來當政治家。”工黨則積極為普雷斯科特辯護,認為這是“自衛”。布萊爾説:“他只是在被擊中以後,作出了一個本能的反應。”然而,當布萊爾被問到如果他遇到類似事件會如何處理時,布萊爾説:“我是我,約翰是約翰,他有自己的個性。”
事件發生後,英國“天空電視新聞”和“5頻道”分別對其部分觀眾進行了問卷調查,結果大部分的回答認為普雷斯科特的做法沒有錯,“天空電視”有1.7萬多名觀眾回應,60%的人認為普雷斯科特是對的。“5頻道”的6850名觀眾對普雷斯科特的支援率更是高達66%以上。工黨內部希望這事能夠“壞事變好事”,吸引更多的公眾關注大選,因為工黨一直認為選民的冷漠才是工黨獲勝的大敵,沒準這一事件還真能起點作用。事件發生的第二天,英國發行量最大的報紙《太陽報》頭版的大標題就是《誰説大選沒意思?》。英國《新政治家》預測説:“這一事件將使工黨多得20個席位,選民喜歡他們的政治家有一些人性的弱點,就像萊溫斯基事件發生後,克林頓的支援率不降反升一樣。”當然,個別事件的轟動效應只有一時,工黨是否真能獲得選民的支援,關鍵還是看其政策對選民是否有足夠的吸引力。
競選綱領也是“重拳”
就像普雷斯科特在“打架事件”後自我解嘲説:“工黨就是要‘重拳出擊’來奪取勝利。”競選綱領就是這樣一記“重拳”。作為執政黨和議會三大主要政黨之一,工黨的競選綱領公佈得最遲,工黨一方面希望利用綱領公佈前的時間大力宣傳本屆政府所取得的成績,特別是在保持經濟穩定健康發展方面的成績,另一方面也是希望通過與其他主要黨派公佈綱領的時間差來引起更多的關注。
工黨這份以《英國的雄心》為題,長達44頁、2.8萬字的競選綱領為今後10年英國的發展做了規劃。首相布萊爾16日指出:“這個綱領的中心意思就是:我們將創造這樣一種社會環境———每個人都可以獲得自己力所能及的最大成功,不論他來自什麼樣的社會背景、階層、種族和地位。”
儘管普雷斯科特事件分散了一些輿論對綱領本身的注意力,但從週末民意測驗結果來看,工黨的競選綱領仍然獲得相當一部分選民的認同。有民意測驗顯示,工黨的支援率達到了競選開始以來的最高點———54%,比其對手保守黨領先了28個百分點。
保守黨等待奇跡發生
面對工黨強大的競選攻勢,反對黨保守黨競選活動則顯得有些蒼白無力。保守黨在競選開始就推出了其以減稅為重點的競選綱領,希望借此來取悅選民。該綱領提出了高達80億英鎊的龐大減稅計劃,其中包括:燃油稅每升減少6便士;降低所有企業、家庭、汽車擁有者、儲蓄者和退休人員的稅率;不進行“隱性”收稅等等。該綱領一齣,即遭到不少批評。輿論認為,儘管保守黨這一減稅政策可以討好一部分選民,但對這一計劃的可行性表示懷疑。許多人表示,這一計劃將導致公共開支的大幅度降低,更可能導致鉅額的財政赤字。《泰晤士報》的評論員文章認為,這一計劃既不負責任,又缺乏理智。《金融時報》更是認為,保守黨為選民所描繪的英國完全就不像是英國,其領導人威廉 黑格就像一個天外來客一樣不諳世事。
自1997年以來,保守黨的支援率就一直低於工黨,就是在去年燃油危機當中,保守黨也未能超過。今年5月8日,大選日期正式宣佈後,工黨的支援率基本保持在50%左右,而保守黨則在29%—32%之間徘徊。到了5月18日,保守黨的支援率更是跌到了26%。難怪保守黨領袖黑格的父親都不看好自己的兒子,他説:“根據目前工黨領先的狀況來看,除非奇跡發生,黑格不可能擊敗工黨。”
《環球時報》 (2001年05月22日第四版)