這簡直是一個極大的諷刺。那些持H－1B簽證曾在矽谷工作的外國技術工人原本是來美國幫助解決勞動力短缺的，而如今經濟蕭條波及到矽谷，命運與他們開了一個大玩笑，他們一夜之間就遭老闆解雇。擺在他們面前的只有兩條路：要麼在另一家公司找到活兒，要麼就乾脆打起背包回原籍，想賴著不走沒門。然而，二者必居其一對這些技術移民來説又是多麼的艱難！美國《新聞週刊》5月14日一期對此進行了專題報道。
■一夜之間遭老闆開“涮”
對那些最新一撥兒來到美國矽谷尋找美國夢的外國技術工人來説，最好是先同那些類似叫“那加拉耶”的人好好談一談。當然，“那加拉耶”的名字是應受訪人的要求作了更改。這位“那加拉耶”是一年前持H－1B簽證到美國來的。這個簽證允許國外的熟練工作者，其中大部分來自印度和台灣的技術工人到美國，他們往往以工程師的名義為一家雇傭公司工作，工作期限最多可達6年的時間。
可就在上個月的一個“黑色的”早晨，那加拉耶和另外持H－1B同在舊金山一家技術諮詢公司工作的印度工人一起被叫進了公司的會議室。主管人事的頭兒當場向他們宣佈，由於經濟不斷疲軟，公司現在就立即辭掉他們。“這簡直是我一生中最震驚的事，”那加拉耶説。
這並非是一個普通的受市場煎熬的傷感故事。根據一大堆不斷變換的聯邦法律，那加拉耶和他的同夥現在必須回印度或者再設法在嚴峻的勞動力市場上找到另一個活兒，並且希望美國移民歸化局（INS）允許他們將簽證轉移到新的公司。而移民法禁止他們領取薪水，直到所有的文件經過冗長的程式進入移民歸化局那幫官僚們的手裏。“沒有工作，沒有收入，叫我怎麼生活？”那加拉耶困惑地説。而當他失業後，美國移民歸化局就將他視為“無身份”的工人。這從理論上説，就是意味著他必須捲起鋪蓋，打道回府了。
■H－1B簽證的陷阱
直到不久之前，H－1B簽證仍被矽谷的公司冠以解決該地區程式編制者和工程技術人員短缺的一個有效的良方。美國移民歸化局于1992年首次頒布了這種簽證，矽谷從世界許多國家吸收了大批熟練的工作者，其中許多人將他們的妻子和孩子一起帶到美國，並在矽谷的郊區安了家，並申請更加穩定的綠卡。隨著．COM行業出現的崩潰性危機，這些技術移民首當其衝地受到波及。經過多年的勞作奉獻，而今等待他們的竟是一紙解雇通知書，這在美國外國移民聚集的社區引起了極大的恐慌。移民歸化局認為，一個工人如果失業，就意味著“沒有身份”，從技術上説就意味著他必須打起背包回家了。可這鋻於今年受解雇的人數之多、規模之大，美國政府最近又出爾反爾，頒布了一個令人感到前後矛盾的文件，該文件稱那些失業的工人如果符合某些例外的規定並找到一家新的公司擔當他們簽證的擔保人，那麼他們也許可能繼續留下來。結果，幾千名已被解雇的移民現在不得不徘徊在美國愈來愈暗淡的就業前景和卷鋪蓋回國之間。“他們處在地獄的邊緣。這是最不幸的折磨，”位於矽谷的移民支援網路的阿馬爾 維達説。
在過去的幾年中，矽谷公司想盡辦法，用花言巧語説服國會給一些外國熟練工人以H－1B指標，而這場危機卻讓那些獲得該簽證的人尤其體會到一種受騙上當的感覺。去年秋天，矽谷的行業曾説服國會批准美國移民歸化局可每年頒發一定數額的H—1B簽證給外國工人而取得了一個巨大的勝利。誰知如今，命運竟開了個大玩笑，矽谷現在對這類人員的需求簡直就像是逆水而行般的緩慢速度。今年以來矽谷的重量級公司，諸如英特爾、西思科和HEWLETT－PACKARD公司都已經宣佈裁減數千名職員，其中包括許多持H－1B簽證的工人。移民歸化局上個月報告説，今年2月只有16000名持H－1B的新工人來到美國，而去年2月則高達32000人，今年比去年減少了一半人數。
■失業工人命運艱難
對那些矽谷公司來説，裁員並非能改進任何人的生活，可是對外國工人來説這可是通向一個充滿官僚的噩夢的單程票。如果你不能馬上排隊候到另一個工作，（由於減員都是突然大規模地進行，因此是不大可能）。你就得考慮回國了。而唯一的救命稻草是根據移民歸化局所稱的“特殊情況”提出上訴。即解雇太突然，讓人措手不及可以作為理由，但是這一上訴得由移民歸化局的那幫官員以個案為基礎逐個審理。這完全取決於移民歸化局那幫因工作量超過負荷而整天暈頭轉向的官員們的判斷力。這個過程大約需要75天，而這些積壓下來需要處理的申訴通常是越來越糟，沒有什麼好結果。
與此同時，簽證持有者不允許打零工。由於許多移民要付房租、養家糊口，那條規定完全被忽視了。一個22歲的台灣女性原先是為紐約一家．COM公司充當網站設計員，今年一月被解雇後，她不得不投入到非法就業的行列。她乾女招待，為孩子當家教，為年齡較大的移民輔導英語，甚至還自告奮勇地參加一種神經研究的受試活動，以便掙得一些錢。“女招待是最艱苦的活兒，但也是最容易掙錢的活兒，”她説。“他們不會問許多問題，或者要求看一看就業文件。他們所想知道的是我到底能端多重。”
■H－1B擊碎了美國夢
今年2月，美國國務院曾頒布一個備忘錄，指出H－1B的持有者可以一直呆到他們的最後期限屆滿。但是，上個月，美國移民歸化局又告訴H－1B持有者“不要恐慌”，那些被解雇的工人在必須離開美國之前將有一定的寬限期。結果是一片混亂，人們不知所措。美國移民歸化局的發言人艾琳 斯奇米德保證本月將會有更多的正常指導方針出臺。“我們知道各地都發生了裁員，”她説。“我們正試圖在不違反現有法律規定的前提下盡可能做得寬容些。”
在矽谷現已成形的移民聚居區的人們越來越認為美國的簽證制度漏洞百齣。一個印度裔美國人坎瓦勒 雷克希指出，“H－1B工人已經成為矽谷公司的契約奴隸，”由於他們依賴僱主替他們的簽證和綠卡擔保，特別利益的團體，諸如移民支援網路正試圖搬掉這些枷鎖。這些努力已經取得了一些微弱的成功。他們在去年的H－1B簽證擴大議案中經過成功遊説，增加了“輕便條款”，允許工人在公司之間可以轉移他們的簽證和綠卡申請。移民支援網路的姆拉利 克裏什那 德瓦拉孔達説，現在的目標就是完全排除公司參與H－1B的過程。“我們現在為之努力的就是自由，”他説。“僱主需要我們，經濟需要我們。為什麼這個法律卻是按這樣的方式建立，我們為何還需要僱主？”
然而現在，像來自巴基斯坦卡拉奇的烏麥爾 拉什迪這樣的移民的生活仍是一團糟。
這位持有H－1B簽證的工人曾于去年得到了位於康涅狄格州的軟體公司為他、他的妻子和他們的4個孩子申請綠卡的擔保。兩個月以後，他被解雇了，他申請永久居民的申請也被拋棄了。“這是個悲劇：你曾一度為你能在這裡設計你的未來而感到心花怒放，”他説。“接著就是一瞬間，你的整個人生都像沙灘城堡倒塌一樣全部灰飛煙滅了。”
《北京青年報》 2001年5月17日
