著名作家威廉福克納曾説過，在密西西比州，過去永遠不會死亡。

    最近，美國南部的密西西比州就是否保留州旗上的邦聯圖案舉行了投票，結果是，本州人以壓倒多數同意保留邦聯圖案，從而否決了前些日子由州長和一些著名企業家提出的建議，即密州應更換掉舊州旗，採用一面新州旗，使本州人民永遠與種族歧視的過去決裂。

    這次有關州旗圖案的投票令人吃驚：全州94%的公民參加了投票；其中有456113人，即投票者的65%，贊成繼續使用舊州旗。投票結果出來後，州長羅尼穆斯格羅夫説，州政府也只能接受這一投票結果。

    美國內戰之前，密西西比是美國最著名的蓄奴州之一，即使在內戰之後，黑奴在法律上得到解放的日子裏，密州仍因其廣泛存在的種族歧視而臭名昭著。現在，密州的人口中，白人佔61%，36%為黑人。正是在密州，州旗之爭由來已久，它將本州人民按種族分成了兩派。例如，在白人佔絕對多數的德索脫縣，贊成和不贊成保留舊州旗的比例是六比一；而在黑人佔多數的亨慈縣，要求放棄舊州旗的人以二比一領先。實際上，在上個月，密州就委託美聯社及另外幾個新聞機構做過一次民意測驗，結果顯示，三分之二的人傾向於繼續使用1894年的州旗。

    密西西比州唯一的黑人眾議員、民主黨人湯普森拒絕在他華盛頓的辦公室裏挂密州的舊州旗。他説：“我們是最後一個，也是唯一一個在州旗上保留邦聯標誌的州，保留這種標誌只會在人民中造成種族鴻溝。”

    一些白人爭辯説，舊州旗是他們文化傳統的一部分，他們從孩童時代，就向這面旗幟敬禮。可許多黑人指出，邦聯標誌代表著不公正的過去，它讓人想起三K黨針對黑人的大規模恐怖活動。

    穆斯格羅夫州長和許多密州的大企業家是堅決支援更換州旗的。他們説，放棄帶有種族歧視色彩的舊州旗意味著告別過去，這樣做對密州的經濟和社會發展都是有利的。不過，這次公民投票的結果再次説明，這些精英的看法在本州還是不成氣候。

    其實，如何看待過去的問題不僅困擾密西西比一個州，曾經蓄奴的阿拉巴馬、喬治亞和南卡羅萊那都有同樣的問題。去年，南卡羅萊那州議會終於決定，將邦聯時代的州旗從州政府的大樓上撤掉。

    蘇姍格裏森是密西西比大學的種族和解研究院的主任，她是堅決支援更換州旗的。她説：“看見這面1894年的州旗，只會使太多的人想起過去的恐怖。我認為圍繞舊州旗的大討論是非常有益的，雖然它又使我們重提有關民權和種族傷害的舊話題。這説明，南部正在成熟。畢竟，新經濟在南部的落戶和繁榮應該促使這些地區走進新的時代。”

    中國網2001年4月20日