我兒子上小學一年級的那一年，我們住在台灣中部的彰化市。那裏，當然沒有法國學校可以讓兒子念。我就這樣看著他每天上台灣的小學，早上去上課，下午回家苦苦地練漢字。真是於心不忍。那年耶誕節前，就搬到台北，讓他上台北的法國學校，讓他過著與我類似的小學生涯。

    在法國，依國家的規定，小學生不能有家庭作業。只是在父母的壓力下（家長們在兒童時代有家庭作業要做，總覺得小孩有家庭作業才可以念得好一點），大部分小學老師還是會給小朋友佈置少量的練習或閱讀作業。但一般而言，小朋友回家後，大部分時間還是花在與朋友玩耍、課外活動、電視機上。法國小朋友的課外活動，一般是由他們自己選擇：我女兒孟家羽喜歡音樂，就讓她上公辦的、免費的鋼琴課；兒子孟保年上小學時喜歡踢足球，就參加了住處附近的足球俱樂部的訓練。

    法國小孩也沒有什麼升學壓力。從小學到初中不需要考試，只要小學成績過關（門檻並不高），就可以報名升中學。沒有什麼“名牌中學”：法國小學到高中都採取學區制度，小孩住在什麼地方，就得念什麼地方的學校，除非父母選擇給他念非公立也非免費的私立學校。

    初中到高中之間，幾年前恢復了象徵性的初中水准考試，考試成績及不及格與上高中無關。雖然各個高中的大學升學率不等，但基於學區制度，家長也無法選擇小孩要上哪一所高中學校。

    若要説法國小孩有升學壓力的話，可能就是在高中三年級的時候，上大學之前，必須通過全國性的“聯考”。但過此聯考關的學生，其比例超過八成。如此説來，壓力應該不算太大了吧？至於大學，大概是我的學生生涯中學習壓力最小的時代：一年只上七個月的課（還得扣除各種國定假日、寒假、春假，等等），一個星期只需要上十幾個小時的課（不過應該承認的是，我念的東方語文學院，要上的課時特別少）。

    與中國的家長比，法國小孩的家長在經濟上也輕鬆多了。法國的全程公立教育，從小學到大學，全部免費。我們也沒有什麼贊助費、學費、飲水費、各種大小雜費，等等。小學到中學家長要負擔的，只有小額材料費和相當便宜的伙食費，連課本都由學校免費提供。大學只需要負擔報名費（我念大學的時候，一年一度的報名費不超過一千元法國法郎，約合一千二百元人民幣）。若家庭經濟情況比較困難，法國政府還會提供金額足以負擔所有伙食費和材料費的助學金。甚至，凡是有兩個以上的學齡小孩的家庭，每年九月開學時還能享受法國家庭補助基金提供的“開學補助金”，用於購買小孩的書包、作業簿、書寫工具，等等。更重要的是，凡是合法地在法國定居的外籍家庭，也能享受免費教育以及上述的所有補助。

    如此看來，沒有升學壓力，沒有補習，幾乎沒有因為經濟因素而無法學習的小孩。説法國是學生的天堂，應該不算是誇大其辭吧？ （孟德威）

    《揚子晚報》