家裏東西多了，如何處理？在中國，現在舊貨店還不普及，何況剩餘物資多半不夠資格上舊貨店。所以，我們除了送給近鄰好友，一般賣給“收破爛”的或者“廢品收購處”，多少有點收入，收購者也能因此掙點錢，廢物不廢，兩全其美，何樂不為？
美國人同樣有這個問題，而且東西可能更多，他們是怎樣處理的？我在南加州女兒家探親的時候，特別就此在她所居住的小城市厄普蘭作了點小小的“調查”，發現還頗有值得參考的地方。他們多半都是在自己家門口擺攤公開出售，因為往往把攤擺在車庫前面或者庭院裏，就叫GARAGE SALE 或者 YARD SALE。中文似乎還沒有一個法定的譯名，姑且把它譯作“旮旯售”或者“庭院售”。出售的東西五花八門，無奇不有，價錢由主人自己定，有時可以便宜得難以令人置信。同時，這是一種可遇而不可求的機會，也許你會買到你夢寐以求而又無處尋覓的好東西。這裡,住家房子一般都很分散，只能開車去逛，反正家家都有汽車。
又不是有固定地址的商店，你怎麼知道哪兒有“旮旯售”呢？不用發愁，當地的報紙每星期五必有整版的廣告，告訴你這個週末在哪有售。這種廣告一條只有幾行字，文字特別精練，既要説明時間地點，又要告訴你出售哪類物品，好招徠顧客。有的還特別加上一句：“別來太早了！”怕你攪了他們週末早晨的懶覺。一般都只限于星期六和星期日，而星期六往往是最熱鬧的，好多人都想搶先一步可以有最佳選擇。去逛“旮旯售”的人，多半一手拿著報紙廣告，一手握著方向盤朝著目標前進。每到一地，沿途必有引人注意的“旮旯售”標誌為你導航，直到把你引到現場，那裏常常是路旁停滿了車。逛完一處，接著再上別處，一上午可以跑六七家，可能滿載而歸，也可能一無所獲，那就要看你的運氣了。
“旮旯售”有各種各樣。絕大多數是這家人想把積壓多餘的東西加以處理，包括衣服鞋帽、家用電器、桌椅板凳、兒童玩具等等。當然，多半都是舊東西，但也有從來沒有穿過的新衣服，也有把自己商店裏賣不動的商品拿到家門口來賣，這難免有借此逃稅之嫌；有的因為要搬家而出售，這種情況往往東西就特別多，而且為了急於脫手，價格也就便宜；有的是為了幫助貧困學生，學校讓家長捐贈，然後由學校出面組織出售；有的是慈善機構出面組織市民捐贈，然後加以出售，這種規模就比較大，好像是一個露天的“跳蚤市場”，售貨員常常是一些盡義務的志願者。
要進行“旮旯售”，應有當地的“許可”，而且應遵守若干規則，如必須登廣告以及貨攤不得侵入人行道等等。登一條廣告，最短的一天也得15美元，也有不理那一套的。多數人還是很認真的，有的甚至到圖書館去借閱有關書籍，研究如何製作醒目的標致，如何訂合理的價格。在這個小城市的公共圖書館裏，就有三本關於“旮旯售”的專著。
有人認為，“旮旯售”的盛行，與美國的社會經濟有關。舉辦“旮旯售”的多半是中産階級，他們勤於更新換季，往往有較多的東西需要處理。美國人流動性大，搬家是常事，自然經常需要處理物資。這種現象，在西部加州尤為盛行，與這裡四季如春的氣候有關，東部寒冷地帶則有所不同。富有的上層人士對“旮旯售”是不屑一顧的，他們只去高檔商店買名牌貨，以貴為榮。但是，在美國社會中，絕大多數還是中産階級和低收入的家庭，“旮旯售”正好滿足了他們互通有無的需要。美國人只講實惠，不在乎什麼“面子問題”。特別是對貧困家庭而言，這種交易方式，可以説是一種福音，客觀上也有利於促進社會的穩定。
美國人的這种經驗，對我們中國人是不是多少也有點參考價值呢？
中國網2001年4月20日
