在英國薩福克郡居住了53年的瑪麗 馬丁兩年前才意外地發現自己不是英國人而是美國人,儘管50多年來她一直理所當然地以英國人自居並且快樂地生活。這個發現讓瑪麗陷入了極大的麻煩,因為她成為了沒有合法身份的“非法移民”。如果不是該郡議員的援手,即將步入花甲之年的瑪麗也許還將面臨背井離鄉,被遣返美國的命運。
12日,瑪麗接受英國廣播公司(BBC)採訪時説:“他們説我必須返回美國,但我在美國一無所有,對美國更一無所知,當然也從不想知道任何關於那個國家的一切。美國不是我的祖國,英國才是,這裡才是我的家。我甚至從未離開過薩福克郡。”
55歲的瑪麗出生於美國馬利蘭州巴爾迪莫市的一個軍人家庭,1949年,年僅兩歲的她隨父母回到英國,從此就再沒有離開過這個她深深熱愛的“祖國”。然而兩年前,她突然意識到,自己是一個美國人。
“我從沒離開過英國,因此也從來沒有機會發現自己的‘黑戶’身份。直到兩年前我的母親去世時,我整理所有的文件時才發現,無論是出生證明還是護照,沒有任何官方憑證可以證明我的英國公民身份,而我已經在這裡住了50多年了。”
瑪麗憑藉自己的出生證明順利地申請到了美國的護照,但當她和英國官方取得聯繫並重新申請自己的公民身份時,才發現她從未正式登記成為英國公民。儘管瑪麗隨後出示了自己的稅單、工資條,甚至銀行的抵押函,來證明自己連續14年無間斷地居留英國的事實,但英國內政部仍于上周以瑪麗無法出示可信證據為由,拒絕了她的居留申請,並限她在2月13日之前離開英國,返回美國。
直到薩福克郡議員約翰 格默接手瑪麗的案子後,這位可憐的老太太的狀況才出現了轉機。在約翰的幫助下,內政部終於重新審核了瑪麗的情況,同意她永遠留在英國。瑪麗終於又可以快樂地和家人生活在一起了。(劉淑華)
《北京青年報》2003年2月17日