早在西元前3500年—前3100年，兩河流域就有了類似古埃及的圖形文字。這種文字用蘆管刻在泥版上，曬乾後成為長久保存的文書。蘆管刻成的筆畫如同楔形，因此被稱為楔形文字。楔形文字後為古代西亞各國所採用。

    古巴比倫時代的科學以數學和天文最為發達，計數法採用十進位和六十進位法。六十進位法應用於計算周天的度數和計時，至今為全世界所沿襲。在代數領域，古巴比倫人可解含有三個未知數的方程式。在天文學方面，則已知如何區別恒星與行星，還將已知的星體命名。當時的曆法為太陰曆，將一年分為12個月，一晝夜分為12時，一年分為354日。為適應地球公轉的差數，已經知道設置閏月。古巴比倫人在天象觀測方面的長期積累，使後來的新巴比倫人能預測日月蝕和行星會衝現象，並進一步推算出一年是365天6時15分41秒，比近代的計算只多了26分55秒。

    及至西元前18世紀，古巴比倫王朝漢謨拉比統治時期（西元前1792—前1750年）編纂了一部法典，史稱《漢謨拉比法典》。這部被認為是人類社會有史以來的第一部法典，將楔形文字和人像浮雕刻在一個2.25米高的石柱上。這部法典詳細規範了國王、奴隸主與自由民、奴隸之間的階級關係，還規定保護孤寡等。這不僅具有進步性的歷史意義，而且堪稱人類社會法典領域的開先河之作。

    在巴格達以南約90公里的希拉市附近的幼發拉底河河畔，有古巴比倫城的遺址。從西元前19世紀古巴比倫王國統一兩河流域到西元前6世紀前後，巴比倫一直是西亞最繁華、最壯觀的都市。特別是在新巴比倫王國尼布甲尼撒二世（西元前604—前562年）王朝，新巴比倫城進入鼎盛時期。據史書記載，尼布甲尼撒二世擴建的新巴比倫城呈正方形，每邊長約20公里，外面有護城河和高大的城墻，主墻每隔44米有一座塔樓，全城有300多座塔樓，100個青銅大門。城內有石板鋪築的寬闊通衢，還有90多米高的馬都克神廟，兼有幼發拉底河穿過城區，上有石墩架設的橋梁，兩邊有道路和碼頭，其恢弘壯闊可見一斑。國王宮殿奢華至極，宮墻用彩色瓷磚和精美獅像裝飾，宮中還以“空中花園”裝點，古稱“懸苑”。這座方正的“空中花園”周長500多米，建在23米高的人造山上，園中遍植珍奇花木，宛如人間仙境。新巴比倫王宮的“空中花園”被列為世界七大奇跡之一。（朱夢魁）

    《人民日報》 2003年01月17日