濃密黑亮的鬃毛會給雄獅帶來不少麻煩,它除了招致捕獵者的注意外,夏天還特別的熱。但美國科學家發現,雄獅的鬃毛對母獅來説卻具有無法抵抗的性吸引力。
在最新一期《科學》雜誌上,美國明尼蘇達大學博士生佩頓 韋斯特和克雷格 帕克報告説,鬃毛越長越黑,雄獅吸引的配偶就越多。
韋斯特為解釋“雄獅為什麼會有鬃毛”的問題,專門到坦尚尼亞塞倫蓋蒂國家公園裏研究獅子。她指出,在雌孔雀眼中,雄孔雀美麗的尾羽意味著生理健康,因此雌孔雀總是選擇尾巴漂亮的雄孔雀。同樣在獅子王國裏,長而黑的鬃毛也是雄獅吸引雌獅的“利器”,因此這種特性就世代延續下來。
韋斯特等人製作了鬃毛顏色長短不一的獅子模型,然後把長鬃毛獅子模型與短鬃毛獅子模型擺在了一起,來觀察野生獅子會主動接近何種模型。結果發現,雄獅在10次中有9次選擇鬃毛短的獅子模型,而母獅在14次接近模型的過程中,有13次選擇鬃毛更濃黑的雄獅模型。
研究人員發現,獅子的鬃毛從淺金色到深黑色不等,有的獅子的鬃毛可以長達30.5釐米。鬃毛長而黑的雄獅令其他雄獅相形見絀,它們常常能在爭鬥中獲勝。而且雄獅的鬃毛越黑,它血液中睪酮的含量就越高。睪酮是最重要的雄性激素。
然而長鬃也有缺點。在夏天,長鬃獅子比鬃毛輕薄的獅子要熱得多,這使得長鬃獅子食量下降,並産生更多不正常的精子。此前,曾有人認為鬃毛能在格鬥時保護獅子的頭部和肩膀,但韋斯特等人的研究顯示,獅子的頭部和頸部並不是特別容易遭受攻擊的區域。
新華社 2002年8月28日