在最新一期《科學》雜誌上，美國明尼蘇達大學博士生佩頓韋斯特和克雷格帕克報告説，鬃毛越長越黑，雄獅吸引的配偶就越多。

    韋斯特為解釋“雄獅為什麼會有鬃毛”的問題，專門到坦尚尼亞塞倫蓋蒂國家公園裏研究獅子。她指出，在雌孔雀眼中，雄孔雀美麗的尾羽意味著生理健康，因此雌孔雀總是選擇尾巴漂亮的雄孔雀。同樣在獅子王國裏，長而黑的鬃毛也是雄獅吸引雌獅的“利器”，因此這種特性就世代延續下來。

    韋斯特等人製作了鬃毛顏色長短不一的獅子模型，然後把長鬃毛獅子模型與短鬃毛獅子模型擺在了一起，來觀察野生獅子會主動接近何種模型。結果發現，雄獅在１０次中有９次選擇鬃毛短的獅子模型，而母獅在１４次接近模型的過程中，有１３次選擇鬃毛更濃黑的雄獅模型。

    研究人員發現，獅子的鬃毛從淺金色到深黑色不等，有的獅子的鬃毛可以長達３０．５釐米。鬃毛長而黑的雄獅令其他雄獅相形見絀，它們常常能在爭鬥中獲勝。而且雄獅的鬃毛越黑，它血液中睪酮的含量就越高。睪酮是最重要的雄性激素。

    然而長鬃也有缺點。在夏天，長鬃獅子比鬃毛輕薄的獅子要熱得多，這使得長鬃獅子食量下降，並産生更多不正常的精子。此前，曾有人認為鬃毛能在格鬥時保護獅子的頭部和肩膀，但韋斯特等人的研究顯示，獅子的頭部和頸部並不是特別容易遭受攻擊的區域。

    新華社 2002年8月28日