世界上再沒什麼謎團比圍繞中國文化産生的謎團更撲朔迷離、引人入勝了。羅伯特•巴格雷編輯和其他七名學者仔細研究了1986年中國四川三星堆出土的文物（包括青銅器、玉器和陶器等），著了《古巴蜀：消失文明的寶貴財富》一書，以清晰的陳述和詳盡的事實，力圖解開這個被譽為“世界第九大奇跡”的文明之謎。
在三星堆遺址出土之前，中國的考古學家已經在成都平原上發掘出很多有價值的文物。1986年，南興鎮二磚廠在三星堆遺址取土造磚坯時，發現了兩個長方形的祭祀坑，裏面藏有大量文物珍品。兩坑深約1.5米，間隔30米，深埋于從未開墾過的土地中。
其中，一號坑長4.5米，寬3.5米，容有約400件銅、金、玉、石器，13枚象牙和數量眾多的來自印度洋的海貝。遺物的堆積有著自身的次序。小塊的玉璋和金器被放置在最底層，然後是200余件青銅器，包括13個青銅人頭像，最上面則是焚燒過的豬牛羊骨碎片和一些小塊器物的混合物。在更深處，埋有象牙和大型的石器、玉器。所有的器物均以被層層夯打結實後的土覆蓋。
二號坑的形狀更為狹長，出土的遺物從數量和種類上都大大地超過了一號坑——約有67枚象牙門齒，4600枚海貝和大量已成碎片的青銅器。其中，13個出土青銅像以世人從未見過的造像讓學者目瞪口呆。銅像的面部輪廓極具棱角，方下巴、闊耳朵，看上去像大刀闊斧風格的木雕。一些青銅面具以巨大突出的眼部為特徵，讓人聯想到非洲風格的雕像，似乎和遠東任何藝術風格並無直接聯繫。這些“不速之客”究竟具有什麼特殊含義呢？
其實，兩個祭祀坑本身就是不解之謎。大多數學者傾向於把坑裏的遺物歸於“火燒的祭品”，根據是一號坑裏的動物骨灰和殘余骨片。其他一些假説，如“火葬説”和“儲藏説”，因為缺乏依據不被大多數人所信服。
祭品可以揭示出青銅器的大致年代。一些樣式精美的花瓶與湖南、湖北的出土文物風格相符。這些花瓶中的大多數被認為是從外地運入的。由於它們和中原地區西元前12世紀的容器類似，學者們認為那些人像也産生於那個時期。
但是，知道産生年代也很難揭示出他們的確切含義。最神秘的莫過於一座大型青銅立人像。他全身長172釐米，加上厚重的底座，總高度為260釐米，重約180公斤。人像所穿著的華美服飾與當時中國中原風格迥異。在長長的鬥蓬之外，是一件短袖及膝的束腰外衣。頭飾則是用硬質材料製成的環狀物，上面插有標誌性的鳥羽。“他”是一位國王、王子，還是一件普通祭品呢？人們無從知曉。
同樣，其他塑像以及那些奇怪的眼部突出的青銅面具也是千古之謎。從一號坑出土的K1:2青銅頭像可以獲悉，此像臉型輪廓及鼻子處理十分圓潤，近乎現代寫實手法，這在當時的中國絕無僅有。如同卡通造型的銅像各部位變形，如雙目突出、雙耳闊大明顯是人為的誇張。這種誇張不僅是雕塑家的刻意經營，還受到了統治者認可。其中有兩副面具是鍍金壓膜的，不用説人們也能猜到它們象徵著什麼。
還有一些樣式固定的青銅樹。一棵已經斷開的銅樹修復後高達396釐米。管狀的樹榦從低矮的三角架上伸出，樹枝披撒下來，上有形狀相同的樹葉，葉間還點綴著球形的果實。每棵樹上有鳥在棲息。樹下，有種半鳥半蛇的野生動物，波浪狀的身體正試圖往上爬。
這些對中國中原文化來説陌生的藝術形式是“成都平原文明”的重要構成。由此可見，在西元前316年被秦始皇統一之前，古代四川與中原分屬不同的文化體系。這些藝術品帶給世人的驚奇不僅在於高深的生産技藝，還在於它們體現出“自我肯定”的審美意識。而且，那些外來的青銅器皿揭示出，這一消失的古老文明與中原文明是具有聯繫的。在被秦攻克之前，這個地區還沒有正式的文字記載。中原的資料則把它的東部稱作“巴”，中部稱作“蜀”。“巴”和“蜀”的文化與政治含義並不清楚。但學者仍把這一古老文明稱作“巴蜀”文明。
考古學界、史學界對“巴蜀”文明的深入探討，已經觸及對中國遠古文化、中國遠古曆史，甚至人類文明史的再討論。三星堆遺址出土的大批造型奇異的青銅雕塑品，並非産生於偶然，而是人類下意識的創造，是理性與思維的産物，是人類精神追求的頑強意志和創造力的結晶，在産生的年代就有無比貴重的作用，即使中國古代史家們也只能聞以記載與傳説，而不能見其真形。聯繫當時的物質生産水準，可以認為這是三星堆古國民眾的全力創造——青銅大型全身人立像，是繼中原著名商代司母戊大方鼎後，中國目前發現的最大青銅製品之一。
三星堆的青銅雕像，不僅同期中國出土文物未見，在世界上也是罕見和居先的。這是大規模的，有組織的行為所致。雖然銅鑄配方未能全面達到中原水準，但這個事實也提出了一種可能性：此地銅鑄造早于中原。某種生産技藝，越往後發展，且不同地域發展和落後與先進並非與時間成正比。中原青銅鑄造術與古蜀相互影響。全身銅立人像、面像、頭像，顯示出經濟文化結構，已經進入文明社會。這表明在古代東方這片遼闊的土地上，有其自身獨立生存的文化藝術，3000年前，就已獨自煥發著自己的光彩，給今日的史學家、考古學家帶來眾多的有關中華文化歷史發展的新課題。
《國際先驅論壇報》2001年7月28日
