三星堆是我國現代考古學起步時期最早發現的大遺址之一。自20世紀30年代三星堆遺址被發現,到1986年兩個祭祀坑的發掘,三星堆就以歷史久遠、文物精美、文化獨特、神秘莫測而引起世人的矚目。從目前的研究成果來看,它距今約有4000—5000年的歷史。據專家推測,三星堆應是成都平原歷史最久的古蜀國的中心,而且它處於與之相連續的系列古文化遺址的中心位置,從科學角度來判斷,在其周邊還會有一系列與之相呼應的遺址群。因此三星堆的發現對考古學、歷史學、人類學都有著特殊的歷史意義。
三星堆的發現震驚了國內外學術界的原因,首先是因為它的發現與長期以來人們對巴蜀文化的認識大相徑庭,甚至有些地方是完全不同的。其次,它的發現也驗證了古代文獻中對古蜀國記載的真實性。傳統上認為在古代巴蜀地區是一個相對封閉的地方,與中原文明沒有關聯或很少有交往等觀念。而三星堆遺址的發現證明,它應是我國商周時期前後一個重要的諸侯國,它的文化雖然具有獨特性,但與中原文化有著一定的淵源。三星堆遺址是我們了解四川地區,甚至是我國西南地區歷史文化發展的重要途徑。
如何評價三星堆的發現?專家們認為,三星堆的發現是世界考古史上的重大發現,能夠改變人們對古代歷史或文化的認識。三星堆的發現毫無疑問可稱之為重大發現,它完全可與當今世界上的一些重大發現相提並論,如德國特洛伊古城的發現等。
世界考古學界公認,對於古文字的解讀與破譯,屬於重大的科學難題。當前在世界範圍內完全沒有被解讀破譯出來的古文字沒有幾種了,也就是瑪雅文字等兩三種。三星堆出土文物上的古蜀文字屬於未被破譯的古文字之一。而且,不僅僅是文字我們目前無法破譯,就是一些出土的文物本身,考古學界以前也根本沒有見過,甚至都叫不出名字來。因此,對於三星堆文化的研究還有待進一步地深入進行。
《人民日報》 2001年03月23日