在上個月在紐約召開的聯合國艾滋病高峰會議上，中國衛生部部長張文康驚人地宣佈：在中國已經有大約60萬人感染或攜帶了艾滋病毒，或患上了由它所引起的艾滋病。

    中國政府以前從未宣佈過如此大數量的艾滋病病例。這份報告預言，如果現有條件不加以改變的話，一場HIV（病毒攜帶者）和艾滋病的大爆發將要發生。中國政府現在也不知道它的公民的艾滋病患者的確切數量。工作在河北省的一個中國記者預測，僅僅在這河北這一個省就有大約50萬到70萬的人攜帶病毒。即使是根據比較保守的中國官方數據，也預測在2002年一年將會增加18萬的新病例。假使中國減少病毒攜帶者的年增長率，即在五年內從現在報告的30%減少到20%，到2010年時中國的病例數也將超過400萬。

    像它之前的許多國家一樣，中國在面對艾滋病的問題上也滯後了。誤解、禁忌和流言在官方和廣大的民眾中間培養了出一種不願談論艾滋病的氛圍。這種不願公開和面對現實的態度是危險的，就如同許多其他國家的經歷所顯示出來的一樣。

    例如，在印度，深植于文化中的規範和禁忌阻礙了坦率的評估和有效的預防措施。在南非，艾滋病才剛剛被公眾知道沒有幾年的今天，就已經背負了世界艾滋病最多的悽慘名聲——病毒感染者和患病者的數量達到了創紀錄的450萬。

    甚至像美國這樣的工業化國家，徘徊不去的社會偏見仍然造成了與艾滋病鬥爭的實質性障礙。但是，對付這種疾病也是可以取得進展的。中國應該看看它的鄰居泰國，在那裏，人們對艾滋病的最初排斥已經得到了克服。泰國有80萬例艾滋病患者和感染者，但是，有所作為的公共衛生運動已經大大阻礙和減緩了艾滋病的傳播。

    傳統上中國一直把艾滋病看成是西方的問題，改變各級政府對艾滋病的不宣傳的態度是不太容易的。對抗這種疾病就必須嚴肅地正視許多問題，比如農村的貧困、吸毒、賣淫和不衛生的血液採集。在這個問題上，不能有一絲一毫的短視行為。廣東省有遠見的代表們今年提出了一項立法草案，它建議：把艾滋病傳染給另一個人應該被看作是一種犯罪行為，並建立艾滋病的隔離和檢疫計劃，代替以前單一的衛生保健的途徑。

    甚至即使中國具有了與艾滋病作鬥爭的現實主義的願望，做起來也不是件容易的事情。社會和經濟的變化造成了新的混亂。人們比以前更容易在國內自由地流動，使得這種疾病更加快速傳播成為可能。靜脈注射、賣淫、婚前性行為，同時擁有多個性伴侶的情況不斷上升。因為大約三分之二的中國艾滋病攜帶者是窮人和沒有受過基本教育的農民，他們對這種疾病了解很少。確實，這種傳染病在中國最初的廣泛傳播起因就是貧困的農民受金錢的誘惑而進行不衛生和不道德的血液採集。

    而且，醫學研究人員在中國發現了八種不同類型的“一型”艾滋病病毒。這就使得即使藥物很容易獲得，治療也將是非常複雜的事。現在在市場上很容易得到的藥物大多都只能有效地對付在美國和歐洲比較流行的艾滋病病毒類型，而對中國的病毒種類則不一定有效。

    美國疾病防禦和控制中心的公共衛生專家本月晚些時候將飛往中國，幫助評估艾滋病的問題。國務卿鮑威爾預計將於本月月底在對中國的訪問中和北京的官員共同探討這個問題。這些積極的信號表明兩國政府認識到了重視這個問題的重要性。

    但是，如果中國想把自己從幾百萬人傳染艾滋病的灰暗未來中拯救出來的話，就必須馬上發展出一套有效的預防和教育戰略。在那一切發生之前，最重要的是坦誠的態度。

    《國際先驅論壇報》2001年7月18日