美國百萬富翁史蒂夫 福塞特在北京時間7月2日23時53分越過此次飛行的起點東經117度線,成功完成了歷時13天半的環球旅行,成為了獨自完成熱氣球不間斷環球飛行的第一人。
這是58歲的福塞特第7次進行熱氣球環球旅行,前6次嘗試都因種種原因以失敗而告終。
獨自圍繞地球13天完成
從6月19日福塞特乘坐熱氣球從澳大利亞升空開始向東航行、到北京時間7月2日淩晨4時止,福塞特已經飛行了18225英里(29324公里),完成了環球旅行93%的路程。他所乘熱氣球的平均飛行速度為每小時87英里(139公里),平均飛行高度為34700英尺(10577米)。不過,印度洋上空的大風曾一度使福塞特以每小時200英里(321.8公里)的速度向東推進,在福塞特以前的飛行中,還從來達到過如此高的速度。
福塞特此次旅行的大致路線是從澳大利亞出發,飛越南太平洋,繞過復活節島,再從南美洲的最南角一路向東。據華盛頓大學的地面控制站稱,當福塞特越過東經117度線時,他處於澳大利亞南部海面的上空。但由於要找適合的著陸點,福塞特要在空中逗留幾個小時後才能到達地面。
富商賺錢玩冒險
福塞特在芝加哥經營自己的公司,他喜歡把賺來的錢用於各種冒險活動,他的一生就是一連串的趣聞軼事和一個接一個的冒險經歷。
他曾經游泳穿越過英吉利海峽、在法國參加過連續24小時的汽車拉力賽,在夏威夷玩過鐵人三項,攀登過內華達州陡峭的山崖,駕駛過私人噴氣式飛機翱翔藍天,創下過飛行2000公里、平均時速達930公里的紀錄。他的財産和他的冒險經歷比起來就要遜色多了:他在科羅拉多州擁有一個大牧場,在芝加哥有一套公寓,還有幾輛法拉利和寶馬轎車,以及幾輛賽車。據説,好萊塢著名影星莎朗 斯通主演的《本能》就是在福塞特的別墅中拍攝的。
六次失敗仍不減熱情
但是,獨自乘坐熱氣球飛越地球才是福塞特最大的心願。此次已經是他第7次乘坐熱氣球環球旅行了,前6次嘗試都因種種原因而失敗,有幾次還差點讓他賠上了性命。1997年福塞特首次進行熱氣球環球旅行嘗試時,他所乘坐的熱氣球在俄羅斯著陸時墜毀。1998年,他的熱氣球被暴風雨撕裂,他從9000米的高空掉進了澳大利亞東北部海岸附近的珊瑚海,但他竟死裏逃生。福塞特最近的一次嘗試是在去年8月,當時他在狂風暴雨中穿行了10多個小時,但最終不得不降落在巴西的一個農場上。
福塞特一直想成為乘熱氣球飛越世界的第一人,但是這一殊榮被瑞士人皮卡德和英國人布萊恩 瓊斯獲得,他們聯手于1999年3月駕駛“飛船三號”從瑞士出發,最後降落在撒哈拉大沙漠上,首次完成了不間斷的熱氣球環球旅行。 (李宏偉)
福塞特以往的六次嘗試
1995年2月從南韓漢城出發到達加拿大薩斯喀徹溫省的曼德漢姆市,完成他首次獨自飛越太平洋之旅。
1997年1月首次嘗試熱氣球環球旅行,旅程在印度的蘇旦普以失敗告終。
1998年1月首次進行橫跨歐洲大陸飛行,最後在俄羅斯克拉斯諾達結束。
1998年8月環球飛行再次失敗,在飛越了南大西洋和印度洋後,掉進了澳大利亞附近的珊瑚海。
1998年12月又一次嘗試環球之旅失敗,最後在夏威夷著陸。
2001年8月第六次環球飛行失敗,這次飛行時間共12天12小時57分。
熱氣球大事記
1782年約瑟夫和蒙特高菲爾在法國進行了首次熱氣球飛行試驗,他們用紙張作為氣囊,氣球飛行高度達33米,時間為10分鐘,距離為3.5公里。
1783年羅澤在法國完成了首次熱氣球載人飛行。1785年法國人布蘭卡德和美國人傑弗裏斯成功地飛越英吉利海峽;同年,羅澤在飛越英吉利海峽時遇難。
1978年8月阿布左、安德森和紐曼三人從美國緬因州普歷斯克島出發,到達巴黎西部,完成人類首次跨大西洋熱氣球飛行,歷時137小時零6分鐘。
加州科維羅,完成首次跨太平洋熱氣球飛行。
1981年11月阿布左、紐曼、奧奇和克拉克四人從日本出發,用了84小時31分鐘完成首次跨太平洋熱氣球飛行。
1999年3月瑞士人皮卡德和英國人布萊恩 瓊斯聯手駕駛“飛船三號”從瑞士出發,最後降落在撒哈拉沙漠上,首次完成了不間斷的熱氣球環球旅行。
熱氣球的飛行原理
熱氣球,更嚴格地講應叫做密封熱氣球,由球囊、吊籃和加熱裝置三部分構成。球皮是由強化尼龍製成的(有的熱氣球是由滌綸製成的)。儘管它的品質很輕,但卻極結實,球囊是不透氣的。
熱氣球通常用的燃料是丙烷或液化氣,氣瓶固定在吊籃內。一隻熱氣球能載運20公斤的液體燃料。當火點燃時,火焰有2米-3米高,併發出巨大的響聲。
熱氣球升空後並非真的被“駕駛”,它是隨風而行。但是,由於風在不同的高度有不同的方向和速度,駕駛員可以根據飛行需要的方向選擇適當的高度。(小遠)
《新快報》2002年7月3日