據法新社4日報道,美國富翁、現年58歲的史蒂夫 福塞特將在13日駕駛經過改裝的“自由精神”號熱氣球,從澳大利亞的諾瑟姆出發,進行他的第6次單人環球旅行嘗試。
這個熱氣球的小型座艙長寬各為2.5米,高1.6米,經過重新設計後,可以幫助福塞特在1.4萬米的高空更為舒適地呼吸氧氣。熱氣球內部充滿了氦氣,它在7000米到8500米空中的時速預計能達到200公里,
福塞特目前仍在美國科羅拉多接受高空適應性訓練,他將在今後幾天內抵達澳大利亞。為這次嘗試進行準備的工作人員認為,在天氣條件良好的情況下,環球旅行20天左右就可以結束。
去年8月,福塞特在進行環球旅行時,由於天氣惡劣而不得不中途降落,但他還是用13天時間從澳大利亞西部飛到了巴西,創造了單人熱氣球飛行距離最長的紀錄,
福塞特從1997年開始就一直在努力嘗試乘坐熱氣球完成環球旅行。1998年,暴風雨摧毀了他乘坐的熱氣球,福塞特從9000米的空中墜入了澳大利亞東北部海岸外的珊瑚海,幾乎丟掉了性命,
這次新嘗試之所以將諾瑟姆選為出發地點,是因為福塞特可以借助此處向東吹的氣流飛躍太平洋。此外,從諾瑟姆升空後,熱氣球在陸地上空的飛行時間將多出兩天,他能夠在進入太平洋上空前利用這段時間進行十分重要的調整工作。
新華社 2002年6月4日