“起源”號事實上是個全球定位環境和地球科學資訊系統，它將旅行１６０萬公里，達到離太陽１.４８億公里的地方，然後繞太陽運作２.５年，採集被太陽風甩出的原子等微觀粒子，這些粒子樣本將由探測器在２００４年帶回，有望為科學家提供太陽系起源的線索。

    “起源”號原定於７月３０日發射，但因為與探測器上一對電力轉換器相同的設備在法國未能通過防輻射檢測，負責製造“起源”號的洛克希德馬丁公司便在隨後的兩天中檢測另外５個相同設備，最後確認“起源”號上的電力轉換器能夠在３年的飛行中抵擋太陽耀斑等輻射。但此後天氣狀況一直不佳，致使發射被一再推遲。

    此次太陽探測計劃耗資２.５９億美元，也是美國宇航局自“阿波羅”登月計劃以來第一次從地球大氣層外帶回樣本的科研任務。

    新華社 2001年8月9日