據此間媒體報道，美國太空總署資助研製的太陽能飛機“太陽神號”前天在夏威夷試飛，它是首架完全靠太陽能驅動的飛機，研究員預計“太陽神號”最高可飛到三萬米高空，超出噴噴氣式客機飛行高度三倍多，太陽能客機發展成熟後，將可有商業和軍事用途。

    “太陽神號”耗資約一億一千萬港元，用碳纖維合成物製造，部分起落架材料為越野自行車車輪，整架飛機僅重五百九十公斤，較小型汽車還要輕；“太陽神號”的機身長二點四米，活動機翼全面伸展時達七十五米，連波音七四七飛機也望塵莫及。

    “太陽神號”曾于一九九九年在加州試飛，但當時完全靠電池驅動，隨後研究人員將“太陽神號”運往陽光和風力更適宜飛行的夏威夷，裝上六萬五千片太陽能板，由地面兩名機師透過遙控設備“駕駛”；太陽能板輸出的電力驅動小型摩打，令機上十四個螺旋槳轉動。

    “太陽神號”在今次試飛中，飛行了十小時十七分後達至二萬二千八百米的目標高度，它將於八月再次試飛，並挑戰三萬米的高度。目前的飛行高度紀錄為二萬四千米，締造者正是“太陽神號”的前身“先驅號”。

    中新社 2001年7月15日