太陽系的大行星都是在大約４６億年前形成的，它們由稱為星子的岩石塊碰撞聚集而成。在位於火星和木星之間的小行星帶裏，類似的小型撞碰至今仍在發生。

    美國西南研究所的科學家在最新出版的英國《自然》雜誌上報告説，他們通過軌道相似程度判斷出，有３９顆小行星屬於同一家族，也就是説，它們是同一場碰撞中由一個較大的天體分裂出來的碎塊。其中有兩顆小行星較大，直徑分別為１９和１４公里，其餘小行星尺寸在２至７公里之間。

    碰撞、裂解發生之後，隨著時間的推移，新的碰撞和其他天體的引力等因素會改變這些碎塊的軌道，使科學家不能很好地估計這些小行星剛剛形成時是怎樣運動的。這一組年輕的小行星形成于580萬年前，軌道可能還沒有發生大的變化，表面的痕跡也很新，有利於研究天體碰撞的過程。（王艷紅）

    新華網 2002-6-13