日本京都大學教授西川伸一、研究員大澤匡毅等人日前發現了使毛髮著色的色素幹細胞,並通過動物實驗找到其存在的確切位置,對於弄清人類頭髮變白的原理、研究因色素細胞異常引起的皮膚癌變等大有幫助,為開發預防白髮的新藥提供了可能。
據此間媒體報道,西川教授大約在十年前就預言存在色素幹細胞,只是無法證明。這次通過改變老鼠基因的實驗,西川教授等人發現色素幹細胞密集于皮膚表皮下髮根中部。隨著毛髮的生長變化,色素幹細胞逐漸向髮根底部方向移動,通過毛乳頭周圍的“毛母基”變成色素細胞,放出黑色素,使毛髮著色。在特定的條件下,它可以向周圍的毛髮根部移動併發揮作用。
這一研究成果發表在最新一期的英國《自然》雜誌上。大澤匡毅説,雖然人和老鼠不同,但在此基礎上將來可以弄清白髮和色斑形成原理,對研究致命皮膚癌黑色素腫瘤的病因至關重要。
色素幹細胞、血液和神經幹細胞在再生醫療領域受到廣泛的關注。西川教授認為,利用色素幹細胞的研究方法查明幹細胞的生存條件,對所有幹細胞研究都是一個貢獻。(何德功)
新華社 2002-4-28