在近銀河系中心區的巨大星際塵氣雲中,科學家們發現了用於汽車防凍液中的化學物質乙二醇。
科學家們是採用美國國家科學基金會的12米射電望遠鏡來探測到這種分子的。
美國航空航太局哥達德航太中心的霍利斯説,人們認為乙二醇通常用於防凍液,但實際上,它還和形成生命的糖分子有關而且是不可缺少的。在近銀河系發現乙二醇,支援了生命形成前的化學物質可能始於宇宙空間的學説。該發現將刊登在《天體物理》期刊上。
科學家小組在距地球約2.6萬光年的區域探測到了乙二醇。乙二醇是由碳、氫和氧組成的10個原子的分子,是目前在宇宙中發現的5個最大分子之一。霍利斯説,探測到乙二醇表明,星際雲中可能存在更為複雜的像核糖一樣的糖分子。核糖是構成核糖核酸的主要成分,而核糖核酸是構成脫氧核糖核酸的主要成分。美國國家射電天文學觀測臺的朱爾説,該發現進一步表明,星際化學物質的發現對了解地球早期生物分子的産生十分重要。一些科學家探測到,地球上的複雜分子可能是通過飛過的彗星“撒播”而獲得的,這些彗星則由産生太陽系的凝聚氣星雲形成。(張孟軍)
科技日報 2002-4-17