據美國農業部最新估計表明，種植者繼續擁護新的有計劃的用於調整化學成本和提高産量的生物技術作物。該項評估基於美國農民在購買種子準備春播時提交的數據。當實際播種已完成時，美國農業部將對六月生物技術作物的預測進行微調。

    儘管2002年轉基因大豆、玉米和棉花的播種增長了，但一些綠色團體主張消費者關注生物技術食品的安全，這減緩了新作物例如馬鈴薯和稻子的傳入。綠色和平組織的Charles Margulis稱，“五年以後，生物技術品種的主要市場，僅兩種作物仍佔有幾乎在美國超級市場出售的所有轉基因食品。”

    來自各方的批評已催促政府採取嚴格的控制及檢驗以確保人類和動物的長期安全。二月，一份國家科學協會的報告催促美國農業部在批准新生物技術作物用於商業用途前，加緊其對環境潛在影響的評估。

    據生物技術産業組織稱，美國農業部的新資料顯示，農民們深信基因改良作物的價值。産業組織在一次陳述中表示，“很明顯，通過使作物對病害更有抵抗力，增加作物産量，減少殺蟲劑的使用量，這些改良種子品種的受益有助於農民加強生物技術作物。”

    美國農業部稱，2002年生物工程作物最大的飛躍在玉米領域，農民計劃從2002年美國將要播種的7，900萬英畝玉米中提高生物技術品種到32％。2001年，農民們種植了佔所有玉米田26％的基因改良品種。更多的將被叫做Bt玉米，Bt玉米是基因工程産品，用來生産抵抗害蟲的自然殺蟲劑，這種害蟲喜歡食幼嫩的植株。美國農業部稱，除密蘇裏州和俄亥俄州以外的所有11個主要玉米種植州，將增加生物技術玉米的種植。據美國農業部資料顯示，今年種植的生物技術大豆佔到將近7，300萬英畝的全部美國大豆作物的74％，比去年的68％上升了。事實上，所有生物技術大豆是Roundup Ready品種，該品種使農民能夠僅用一種化學藥品噴灑他們的大豆田，在不影響大豆作物的情況下殺死雜草種類。美國農業部稱，所有種植大豆的14個主要州將於2002年在生物技術種植上有大的增長。最新美國大豆估計來自於對中國的關注，中國是世界生物技術大豆主要購買者。週四，北京對先前已宣佈過的生物技術食品進口條例，進行了新的澄清，聲稱美國出口商們不必獲得起初設想的那麼多的安全許可證。

    美國農業部稱，2002年播種的轉基因棉花有小幅增長，上升到了全部美國山地棉花作物1，450萬英畝的71％。2001年，生物技術棉花佔美國棉花總播種量的69％。然而，路易斯安那州和北卡羅萊納州的農民稱，他們將稍稍調整他們的生物技術棉花種植。

    科技之光 2002-4-5