進入新千年，正當大批網路公司在美國紛紛陷入困境的時候，年輕的美國生物技術産業卻顯示出強勁發展勢頭，成為當今美國高技術産業發展的核心動力之一。

    １９７３年，加利福尼亞大學舊金山分校的博耶和斯坦福大學科恩在美國《全國科學院學報》上發表論文，宣佈他們在重組脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）研究中取得了開端性進展。１９７６年，博耶和風險投資家斯萬森成立基因技術公司，這標誌著一個源於ＤＮＡ研究的新興産業即將崛起。２０多年後，人類對生命科學的認識經歷了一次又一次飛躍，與日俱增的科學突破導致一個又一個生物技術成果的誕生，也催生了眾多生命科學領域的高技術企業。從１９７６年第一家生物技術基因技術公司在舊金山誕生以來，美國産生了塞萊拉和人類基因組科學等一大批大型生物技術公司，這些公司活躍在艾滋病、人類基因組和人類蛋白組等前沿研究領域，並掀起了美國生物技術産業浪潮。

    到２００１年年初，美國生物技術公司已有１４００家，而這一數字不包括為數更多的相關技術公司和傳統制藥公司，生物技術産業的僱員人數達１７．４萬人，超過了玩具和體育用品産業的就業人數之和。從收入來看，美國的生物技術産業自１９９３年以來規模擴大了一倍以上，收入從當年的８０億美元增加到１９９９年底的２２３億美元。２０００年底美國生物技術産業的收入達到２５０億美元。

    截止到２０００年底，美國食品和藥物管理局已經批准了１１７種以上生物技術藥品和疫苗，如今美國市場上的生物技術藥物７５％是在過去６年中被批准的。目前正在進行臨床試驗的生物技術藥物製品和疫苗至少有３５０種，這些藥物或疫苗針對２００多種疾病而開發，包括各種癌症、早老性癡呆症、心臟病、糖尿病、硬化症、艾滋病和關節炎等。

    目前，美國在艾滋病研究、基因測序、克隆和幹細胞研究等領域均佔據了領先地位，各種生物技術産品在美國已被廣泛應用於醫療、工業、農業、海洋和國防等領域。如檢測信件中是否含有炭疽芽孢、檢測血液中是否攜帶艾滋病毒、某些遺傳性疾病的早期診斷和懷孕測試等，都利用了生物技術成果。在美國市場上的許多食品如木瓜、玉米和大豆是用生物技術改良的品種。

    進入２１世紀後，生命科學的發展重點從人類基因組測序轉向了基因功能探測和蛋白質功能探測，美國又率先拉開了以蛋白質和藥物基因學為研究重點的後基因組時代的帷幕。相應地，美國的私立和政府研究機構分別啟動了基因變異鑒別工程，目的是尋找出２０萬個與人類疾病有關的變異基因，這方面的成果將有助於開發更有效、副作用更小的藥物。美國聯邦衛生部門還在著手進行“臨床蛋白組學計劃”，開發以蛋白組研究為基礎的癌症診療技術。

    如今，美國崛起了波士頓、舊金山灣、華盛頓、聖迭戈和北卡研究三角園等５大生物産業基地。美國５大生物技術産業基地不僅已成為地方經濟的支柱，更是美國生物技術産業規模化的基礎，還帶動了全美其他地區的生物技術産業的發展。如今，在亞利桑那州、在克裏夫蘭市、在堪薩斯城，一個又一個依託當地高校、聯邦、州和私立研究機構、依靠政府資助、民間資本和風險投資的生物技術園區正在崛起，加入到了美國生物技術産業開發浪潮之中，並將製造新的生物技術産業輝煌。

    新華網 2002-4-3