據新華社報道，與神舟一號、神舟二號飛船相比，神舟三號從外形和結構上並沒有什麼區別，所不同的只是在內部所做的一些改進。具體來説，神舟三號飛船是由軌道艙、返回艙和推進艙三部分組成。返回艙在飛船的中部，為密閉結構，其前端有艙門，供宇航員進出軌道艙使用。其外形為大鈍頭倒錐體的鐘形。 據介紹，神舟號的返回艙容器是世界上已有的近地軌道飛船中最大的一個。返回艙是航太員的座艙，是飛船惟一可再入大氣層返回著陸的艙段，艙內設置了可供三個宇航員斜躺的座椅，座椅下方設有儀錶盤和控制手柄、光學瞄準鏡。

    軌道艙位於飛船的前端，其外形為兩端帶有錐角的圓柱形，在其兩側裝有可收放的大型太陽能電池陣、太陽敏感器和各種天線以及各種對接機構。軌道艙是宇航員在軌道飛行期間的生活艙、試驗艙和貨艙。

    推進艙位於飛船的後部，形狀像一個圓筒，主要用於飛船的姿態控制、變軌和制動。推進艙安裝有四台大推力的主發動機和平移發動機，推進艙的兩側還裝有20多平方米的主太陽能電池陣。

    中新網 2002-3-26