3月25日。夜。中國酒泉衛星發射中心。

    初春的戈壁，寒冷如冬，但航太城裏卻春意盎然。今天下午，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席江澤民又一次來到航太城，親切看望從事載人航太工作的科技人員，觀看“神舟三號”飛船發射。

    總書記的到來，像春風溫暖著航太城每一個人的心。

    今晚，“神舟三號”飛船就要從這裡飛向太空。空曠的戈壁上空，明月高挂，星光燦爛。航太發射場上，燈火輝煌，亮如白晝。各個崗位的工作人員緊張而忙碌，一切都在有條不紊地按計劃進行。

    乳白色的“長征二號F”捆綁式大推力運載火箭，靜靜地矗立在100多米高的飛船發射塔架旁。巨大的火箭箭體上，“中國航太”四個大字分外醒目。運載火箭頂部，安放著“神舟三號”飛船。箭體上的五星紅旗，在明亮的燈光下鮮艷奪目。

    酒泉衛星發射中心負責同志告訴記者，為了確保“神舟三號”飛船成功發射，不辜負以江澤民同志為核心的黨中央第三代領導集體對中國航太事業的殷切期望，中心上下全體人員認真備戰，已經連續忙碌了幾個月，即使在春節，他們也只在大年初一放了一天假。

    發射現場，來自中國空間技術研究院、中國運載火箭技術研究院和上海航太技術研究院的專家和科技人員們，對這次發射成功充滿信心。運載火箭和“神舟三號”飛船，就是從他們手中誕生的。

    一位老專家告訴記者，載人航太的實施方案，一切都是以人的安全性為基點進行設計的。在研製過程中，他們按照江總書記和黨中央的囑託，始終把安全和品質放在第一位，運用了許多代表世界最高水準的智慧系統。他指著飛船上方説，那裏專門設計安裝了逃逸系統。在火箭發射升空時，萬一發生意外緊急情況，逃逸系統就會將飛船帶離危險區，確保航太員的安全。

    “神舟三號”雖然沒有載人，但飛船的技術狀態已經和載人狀態完全一致。在飛船的軌道艙和返回艙裏，裝有一套擬人載荷系統。研製飛船的科技人員介紹説，這套系統可以模擬航太員在太空生活時的多種重要生理參數：脈搏、心跳、呼吸、飲食、排泄等等，並隨時受到地面指揮中心的監控。

    “神舟三號”飛船發射進入倒計時。發射前30分鐘，環抱著火箭和飛船的發射塔架徐徐打開，發射場上的人員開始撤離。發射前15分鐘，發射塔的最後一批工作人員撤離。

    由於這次發射在春天進行，受多變氣象及觀測任務等多方面因素的影響，發射必須在十幾分鐘內完成，沒有臨時改正任何失誤的機會。

    22時15分，隨著指揮員“點火”密碼的下達，發射場上頓時傳出了一陣震天巨響，只見火箭尾部噴射出一團長長的烈火，火箭穩穩地向上升起，托舉著“神舟三號”飛船，飛向了太空。火箭和飛船飛得越來越遠，在夜空中留下了一道絢麗的軌跡。

    10分鐘後，“神舟三號”飛船成功進入了預定軌道。酒泉衛星發射中心沉浸在一片歡樂中。

    從設計、生産、檢測、安裝到試驗發射，100多個單位、3000多家工廠的數以萬計的工作人員，團結協作，用心血和汗水，凝結成這萬無一失的瞬間！

    正如載人航太工程一位負責人所説，沒有社會主義制度的優越性做保障，沒有偉大祖國的強大實力做後盾，沒有躋身世界先進行列的科學技術做先導，就不可能有今天我國航太事業的輝煌成就！

    在不久的將來，當這裡作為中國航太員飛向太空的起點，人們看到載人飛船騰飛的那一刻，一定不會忘記今晚這激動人心的情景……（任建民 奚啟新)

    新華社 2002-3-26